MATTHIJS DE LIGT a égalisé de la tête dans les dernières secondes, permettant à Manchester United d’arracher le point du match nul.

La malédiction de Ruben Amorim contre les Spurs semblait se poursuivre lorsque le but de Richarlison à la 90e minute s’est ajouté à la tentative tardive de Mathys Tel pour renverser la tête de Bryan Mbeumo en première mi-temps.

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Pourtant, chose remarquable, le défenseur néerlandais De Ligt a eu le temps de s’élever pour reprendre un corner de Bruno Fernandes à la sixième minute du temps additionnel et porter la série d’invincibilité de United à cinq matchs.

Les supporters des deux camps – et certainement les spectateurs neutres – auraient désespérément souhaité assister à un match de meilleure qualité que celui de cette soirée à Bilbao.

Aussi mémorable qu’ait été cette soirée pour les Spurs, mettant fin à 17 ans de disette de trophées, il est indéniable que le match au stade San Mames fut catastrophique.

Pourtant, dès la première minute du match, le gardien de but de United, Senne Lammens, a complètement raté son contrôle sur une passe en retrait anodine, la laissant passer sous son pied et filer en corner.

Et à partir de ce moment-là, vous vous doutiez bien qu’un thriller était peu probable.

Les deux équipes semblaient s’annuler mutuellement au milieu de terrain – comme c’est souvent le cas pour les équipes de Premier League ces derniers temps – et aucune ne semblait avoir un réel avantage offensif.

Ce fut une grande déception, notamment pour les supporters des Spurs, étant donné la manière dont ils avaient écrasé le FC Copenhague la semaine précédente.

Thomas Frank avait besoin de cette victoire 4-0, et d’autant plus de la performance ultra-créative de son équipe, après la cuisante défaite à domicile contre Chelsea trois jours auparavant.

Cette défaite cuisante 1-0 contre le grand rival des Spurs les a vus enregistrer un score de buts attendus de 0,07, leur plus bas depuis le début des statistiques en 2012, et a provoqué des huées de la part des supporters à la mi-temps, à la fin du match et même PENDANT la rencontre.

On espérait que l’équipe de Frank pourrait transposer sa prestation positive de Copenhague dans ce match et apaiser l’irritation croissante suscitée par la prudence excessive du Danois.

Mais même la composition de l’équipe de Frank laissait entrevoir un entraîneur plus soucieux de stopper l’adversaire que de le déstabiliser.

Destiny Udogie et Wilson Odobert, qui avaient brillé contre Copenhague, ont été laissés sur le banc au profit de Djed Spence et Richarlison, qui ont débuté sur l’aile gauche.

Le Brésilien Richarlison, incarnation de la frustration des supporters des Spurs, capable de coups d’éclat mais terriblement irrégulier, a raté la seule véritable occasion de Tottenham en première mi-temps.

Brennan Johnson avait adressé un centre délicieux de son pied gauche, son moins bon, que Richarlison avait pris de la hauteur pour reprendre – mais il n’a réussi qu’à effleurer le ballon du bout des doigts et l’occasion était déjà passée.

Manchester United, alignant les mêmes quatre milieux de terrain qui avaient connu des difficultés à Bilbao, semblait à l’aise.

En fait, le moment le plus excitant pour les supporters locaux, jusque-là calmes, durant les 45 premières minutes, fut lorsque Micky van de Ven dribbla le ballon à quelques mètres dans sa propre moitié de terrain.

Il s’agissait bien sûr d’une référence au but exceptionnel inscrit par le Néerlandais contre Copenhague, candidat au titre de But de la Saison Puskas, lorsqu’il a remonté tout le terrain depuis sa surface de réparation jusqu’à l’autre bout du terrain avant de propulser le ballon au fond des filets.

Malheureusement, cette fois-ci, il n’y eut pas de répétition palpitante, Van de Ven ayant transmis le ballon sans danger à un coéquipier.

Le spectacle était rare, hormis la tentative risible de Patrick Dorgu de réaliser le pire long lancer de la campagne.

Mais s’il y avait une équipe qui semblait mieux comprendre comment déstabiliser ses adversaires, c’était bien United, et à la 32e minute, ils prirent l’avantage.

Les Spurs ont été les artisans de leur propre défaite car Pape Sarr aurait dû dégager le ballon pour stopper l’action à la source.

Mais il ne l’a pas fait et, lorsque United a récupéré le ballon après que les Spurs ont cru avoir écarté le danger suite à un premier centre de Dorgu, Amad Diallo a magnifiquement trouvé Mbeumo pour que la star camerounaise marque de la tête.

Quelques huées se sont fait entendre de la part des supporters locaux à la mi-temps, alors que Frank ruminait sa frustration après une nouvelle première mi-temps insipide à domicile où son équipe n’avait enregistré que 0,07 xG.

Il savait qu’il devait faire quelque chose pour bousculer les choses et a donc fait entrer Odobert à la place de Randal Kolo Muani.

Les Spurs ont haussé le ton en seconde période – ils n’avaient pas le choix – et ont été récompensés par une série d’occasions franches en début de match.

Le capitaine Cristian Romero a eu la première occasion, déviant un centre d’Odobert, mais Lammens a réalisé une superbe parade.

Le gardien belge a ensuite été vigilant sur une frappe enroulée de Joao Palhinha – un ancien chouchou d’Amorim au Sporting Lisbonne – et a réalisé un autre bel arrêt réflexe.

Les Spurs ont bien cru marquer peu après, mais Johnson était clairement hors-jeu lorsqu’il a converti une passe de Richarlison, qui aurait vraiment dû trouver Odobert, qui était en position régulière.

United a commencé à défendre de plus en plus bas, mais semblait toujours assez assuré de la victoire.

Tout a basculé lorsque le remplaçant Tel a contrôlé un centre de Destiny Udogie dans la surface, a résisté à De Ligt et a égalisé d’une frappe puissante.

Les Spurs pensaient alors avoir remporté la victoire dans le temps additionnel lorsque Richarlison a dévié dans le but la tentative d’Odobert.

Mais miraculeusement, United a encore eu le temps de sauver quelque chose grâce à De Ligt qui a marqué de la tête au second poteau.