La trêve internationale est sans doute arrivée au pire moment pour Manchester United, compte tenu de leur forme impressionnante ces derniers temps.

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On n’aurait pas pu dire ça souvent ces dernières années ! Mais une série de cinq matchs sans défaite en Premier League , qui les place à seulement quatre points de la deuxième place, signifie que Ruben Amorim bénéficie d’une dynamique positive, peut-être pour la première fois depuis son arrivée à Old Trafford.

La bonne nouvelle pour Amorim est que United n’affrontera qu’une seule équipe du top 8 de la Premier League ( Aston Villa , sixième au classement ) lors de ses 10 prochains matchs. 

Avec une telle énergie sur le terrain, pas étonnant que vous ayez reçu autant de questions pour Nathan Salt du Daily Mail Sport . Voici un résumé de tout ce que vous devez savoir sur Manchester United, sur et en dehors du terrain…

Joshua Zirkzee bénéficiera -t-il d’un temps de jeu accru en l’absence de Benjamin Sesko, blessé ?

La décision de se séparer de Rasmus Hojlund cet été et d’opter pour un seul pur avant-centre signifiait que United jouait constamment à la roulette russe à ce poste.

Bien que Matheus Cunha soit le remplaçant le plus probable de Sesko dans un avenir proche, la situation autour de Zirkzee a pris une importance accrue.

Joshua Zirkzee devrait partir en janvier car il souhaite obtenir plus de temps de jeu.

Zirkzee a été le deuxième joueur de champ de United ayant joué le moins de minutes cette saison, un des deux seuls à avoir été le plus utilisé.

Man United Confidentiala été le premier média à révéler la frustration de Zirkzee quant à sa situation actuelle et son intention de quitter le terrain en janvier si son temps de jeu reste insuffisant d’ici la fin du mercato . L’AS Roma suit de près sa situation et serait intéressée par un prêt, potentiellement assorti d’une option d’achat.

Zirkzee a été le deuxième joueur de champ de United ayant joué le moins de minutes cette saison – seul le jeune Tyler Fredricson a fait pire.

Il convient également de noter qu’il n’a disputé que 90 minutes de jeu en 12 apparitions. Depuis le 15 septembre, Zirkzee n’a cumulé que 13 minutes de temps de jeu.

Mais certains proches du joueur estiment désormais qu’une opportunité cruciale s’offre à Zirkzee pour plaider en faveur d’un temps de jeu plus régulier.

Son utilisation – ou son absence – lors du prochain match contre Everton sera à suivre de près, notamment en vue de la suite des événements en janvier. S’il joue peu ou pas du tout, attendez-vous à ce que l’inquiétude revienne – une fois de plus – concernant le Néerlandais.

Alors, à quoi les fans peuvent-ils s’attendre durant la fenêtre de janvier ?

On a le sentiment depuis quelque temps que Manchester United s’intéresse davantage aux opportunités du marché qu’à l’acquisition, en janvier, de cibles à long terme comme Elliot Anderson ou Adam Wharton.

Les dirigeants de Manchester United ne pensent pas que le duo de milieux de terrain anglais, ni Carlos Baleba de Brighton, soient des recrues probables lors du mercato hivernal, mais n’excluent pas une option moins coûteuse comme Joao Gomes de Wolverhampton.

Elliot Anderson et Adam Wharton sont probablement hors de portée financière de Manchester United en janvier.

N’excluez pas une option moins coûteuse comme Joao Gomes de Wolverhampton pour combler les besoins de Manchester United au milieu de terrain.

Antoine Semenyo est un joueur à suivre, même si Liverpool est considéré comme le favori dans cette course, et il faut s’attendre à ce que Manchester United suive avec intérêt la situation de Marc Guehi, étant donné que son contrat expire dans six mois.

Le recrutement d’un défenseur central est une priorité, les négociations concernant la prolongation du contrat d’Harry Maguire, qui expire cet été, ayant peu progressé. Il sera libre de signer un pré-contrat avec un club étranger d’ici six semaines environ.

Bien que Manchester United ne prévoie pas d’activité majeure en janvier, le club n’exclut pas d’avancer les négociations pour ses cibles estivales si l’occasion se présente. On se souvient de leur tentative de dernière minute pour recruter Baleba, qui demeure leur priorité absolue, cet été.

Quel milieu de terrain recruteriez-vous ?

Anderson. (Elliot, bien sûr, pas l’ancien Brésilien de United).

Une refonte majeure du milieu de terrain est nécessaire après le départ gratuit de Christian Eriksen et le prêt de Toby Collyer, Kobbie Mainoo étant en disgrâce et Ruben Amorim dépendant d’un Casemiro de 33 ans, certes en pleine renaissance.

Le plan à long terme était de procéder à cette importante restructuration durant l’été 2026, maintenant que le club estime avoir des joueurs prêts à occuper d’autres postes.

Le problème avec Anderson, c’est que Nottingham Forest est réputé pour être difficile à convaincre, qu’il est destiné à jouer un rôle de premier plan lors de la Coupe du monde en tant que l’un des points centraux de l’Angleterre de Thomas Tuchel, et que cela va coûter plus de 100 millions de livres sterling.

Le problème avec Anderson, c’est que Nottingham Forest est réputé pour être difficile à convaincre et qu’il coûtera plus de 100 millions de livres sterling.

Anderson est également sous contrat jusqu’en 2029 et il est peu probable qu’il cherche à obtenir un transfert.

Mais après avoir raté Declan Rice et Jude Bellingham par le passé, certains pensent que Manchester United ne peut tout simplement pas se permettre de laisser passer à nouveau l’un des meilleurs jeunes joueurs anglais.

Si c’était moi qui prenais les décisions à Old Trafford, je concentrerais toutes mes ressources sur la reconstruction du milieu de terrain en faisant d’Anderson la pièce maîtresse de cette reconstruction.

Les dirigeants se soucient-ils vraiment de l’académie ou font-ils seulement semblant de s’en soucier ?

Il est absolument indéniable que les propos de Sir Jim Ratcliffe concernant l’académie – dans lesquels il affirmait que le niveau y avait « vraiment baissé » – ont donné lieu à de nombreuses conversations embarrassantes.

Ils ont mis le personnel d’encadrement et les dirigeants du club dans une situation délicate avec des parents et des agents mécontents, tandis que certains membres du personnel estimaient que Ratcliffe les avait placés dans une situation perdant-perdant pour régler le problème.

Mais, de la part de quelqu’un qui observe et suit de très près les équipes de l’académie, il existe de nombreuses personnalités qui  se  soucient énormément des succès et des échecs de l’académie.

Le directeur sportif Jason Wilcox s’implique beaucoup dans la gestion du centre de formation et assiste régulièrement aux matchs. Des proches des joueurs, de tous âges confondus, ont confié au Daily Mail Sport leur grande admiration pour cet homme de 54 ans.

Il est indéniable que les propos de Sir Jim Ratcliffe concernant l’académie – dans lesquels il affirmait que le niveau y avait « considérablement baissé » – ont engendré de nombreuses conversations embarrassantes.

Darren Fletcher a fait sensation lors de sa première véritable expérience d’entraîneur avec les moins de 18 ans.

Stephen Torpey est encore en train de prendre ses marques en tant que directeur de l’académie, mais son CV parle de lui-même, tandis que Darren Fletcher a fait sensation lors de son premier véritable poste d’entraîneur avec les moins de 18 ans.

Ratcliffe semble relativement indifférent, mais ceux qui sont sur le terrain, eux, s’en soucient. Croyez-en quelqu’un qui voit les mêmes têtes de dirigeants aux matchs, de Middlesbrough à Chelsea.

Quels joueurs peuvent être prêtés en janvier ?

C’est un sujet brûlant en coulisses en ce moment.

Ces derniers mois, les recruteurs de l’EFL ont afflué, chacun avec des missions différentes, certains étant même là pour observer le même joueur.

Shea Lacey suscite beaucoup d’intérêt, mais Manchester United n’envisage actuellement aucune offre pour le joueur de 18 ans.

Sekou Koné était pressenti pour rejoindre Lausanne cet été, mais Manchester United a finalement renoncé à ce projet, préférant le conserver au sein de son effectif. Sa fracture de l’orbite, contractée lors du match contre Tamworth, a retardé sa progression cette saison et toutes les options sont actuellement à l’étude concernant le milieu de terrain malien.

Les joueurs à suivre en janvier sont Gabriele Biancheri, désireux de se tester en prêt, James Scanlon et Jayce Fitzgerald.

Le succès d’Ethan Williams en Écosse avec Falkirk a incité plusieurs équipes écossaises à suivre de près l’international gibraltarien Scanlon.

Shea Lacey suscite beaucoup d’intérêt, mais Manchester United n’envisage pas actuellement de formuler d’offres pour la jeune femme de 18 ans.

Fitzgerald est l’un des meilleurs joueurs de sa catégorie d’âge (moins de 21 ans) et doit faire ses preuves au niveau professionnel. Quelques clubs de League One aménagent des terrains pour le jeune milieu de terrain.

Biancheri souhaitait être prêté cet été, mais a été retenu en raison de la concurrence au poste d’attaquant. Certains recruteurs le voient plutôt comme un ailier, compte tenu de son gabarit, et l’essentiel de l’attention portée à un éventuel prêt dépendra de son positionnement sur le terrain.

Wilcox, Amorim, Fletcher et Travis Binnion, l’entraîneur des moins de 21 ans, sont tous au courant des discussions concernant les prêts de jeunes joueurs, sous la direction de Jonny Evans.

Selon des sources proches du dossier, à la mi-novembre, rien n’est encore définitif concernant les joueurs mentionnés ci-dessus, mais tous sont envisagés pour un départ temporaire.

Comment est-il de travailler avec Ruben Amorim ?

C’est une de ces questions qui revient systématiquement dès qu’on apprend que vous couvrez Manchester United.

Amorim est très direct, mais il est facile à vivre et aime souvent échanger une ou deux blagues avec les habitués qui lui parlent chaque semaine.

Dès ses débuts, il a eu le tort – du point de vue du club – d’être trop honnête, par exemple en qualifiant son équipe de « pire » de l’histoire de Manchester United.

Il est un peu plus prudent maintenant. Mais il comprend notre métier et beaucoup d’autres entraîneurs de Premier League peuvent être bien plus hostiles.

Ruben Amorim est très direct, mais il est facile à vivre et aime souvent plaisanter avec les habitués qui lui parlent chaque semaine.

Quels joueurs issus du centre de formation, le cas échéant, pourrions-nous voir en action pendant la CAN, Bryan Mbeumo, Amad Diallo et Noussair Mazraoui étant potentiellement absents pendant un mois ?

Honnêtement, pas beaucoup.

J’adorerais qu’une foule de jeunes soient rapidement intégrés à l’équipe, mais cela n’arrivera pas.

Lacey est le grand favori pour faire ses débuts en équipe première d’ici janvier, tandis que Jack Fletcher, que Amorim apprécie beaucoup, est deuxième dans mon classement des jeunes de l’académie.

Ces dernières semaines, Fletcher s’est entraîné beaucoup plus régulièrement avec l’équipe première et est en passe de s’imposer comme une option viable pour l’effectif à l’approche d’une période hivernale chargée.

Il me semble prématuré de parler de Jaydan Kamason et Bendito Mantato, notamment parce que Kamason a passé le mois dernier blessé et que Mantato est actuellement avec l’équipe d’Angleterre des moins de 17 ans à la Coupe du monde.

Lacey aurait été très proche de figurer sur le banc des remplaçants pour le match à domicile contre Sunderland, avant de finalement échouer d’une place.

Mais avec les départs de Mbeumo et Diallo pour la CAN, une opportunité se présente. Et vu l’implication directe de Wilcox et Amorim dans son programme d’entraînement et de matchs ces dernières semaines, cette opportunité semble imminente.

Jaydan Kamason est au cœur des discussions chez les supporters de United, mais il est blessé et son retour sur le terrain n’est pas prévu pour le moment.

Que se passe-t-il avec les moins de 18 ans ?

L’équipe de Fletcher a débuté la saison de manière brillante, remportant ses cinq premiers matchs sans encaisser de but, mais les choses ont légèrement fléchi ces derniers temps.

Depuis leur victoire 4-0 contre les Wolves le 20 septembre, l’équipe de Fletcher a perdu trois de ses cinq matchs suivants, faisant match nul 0-0 lors de ses deux dernières rencontres, respectivement contre Blackburn Rovers et Leeds.

Ils occupent la quatrième place du classement, à sept points du leader Manchester City, avec un match de plus à leur actif.

Mais après la nomination de Fletcher, il a été clairement indiqué aux parents et aux joueurs que le développement individuel allait être une priorité au moins aussi importante que les résultats.

JJ Gabriel, qui a fêté ses 15 ans le mois dernier, a été l’un des joueurs les plus brillants de l’équipe, se développant aussi bien en tant qu’attaquant axial qu’en tant qu’ailier gauche.

Kai Rooney, qui a eu 16 ans il y a deux semaines, a été poussé à passer à l’étape supérieure.

Kai Rooney, âgé de 16 ans il y a deux semaines, est un autre qui a été poussé à prendre de l’importance au sein d’une jeune équipe qui comprend également Nathaniel Junior-Brown (16), Jariyah Shah (16) et Noah Ajayi (16).

Pour les supporters qui souhaitent voir cette équipe prometteuse en personne, restez attentifs aux détails du match à domicile de la FA Youth Cup contre Peterborough United. 

La rencontre devrait se jouer durant la deuxième semaine de décembre et constituera le premier match « à domicile » que le grand public pourra voir jouer cette génération d’équipes.

Et bien que la Youth Cup impose des restrictions d’âge, cette exigence minimale ne s’applique pas à la Premier League. Ainsi, Gabriel et Rooney, fils de la légende de United Wayne, sont tous deux éligibles pour participer à la compétition, tout comme Max Dowman l’a fait pour Arsenal l’année dernière.