Declan Rice par-ci, Moises Caicedo par-là. Le meilleur milieu de terrain présent ici, et de loin, était Reece James . 

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Ceux qui ne suivent pas  Chelsea de trop près pourraient être surpris, étant donné que l’international anglais de 25 ans est surtout connu pour être un brillant arrière droit.

Cependant, depuis son arrivée, Enzo Maresca n’a cessé de faire part aux journalistes couvrant le club de l’endroit où il voyait James jouer, après avoir étudié ses performances lors de son prêt à Wigan en 2018-2019.

À l’époque, James évoluait au milieu de terrain, et le lendemain de la nomination de Maresca en juin 2024, il envoya à son capitaine un message sur WhatsApp accompagné d’une vidéo. On le voyait marquer un but exceptionnel de 25 mètres pour Wigan contre Bristol City en avril 2019. 

Depuis, Maresca s’efforce A) de le maintenir en bonne santé et B)  de l’utiliser au milieu de terrain quand il le peut. 

Avec Malo Gusto au poste d’arrière droit, James a été utilisé en position centrale aux côtés de Caicedo, et il a été impeccable dans tout ce qu’il a fait en tant que capitaine de Chelsea.

Reece James a été superbe pour Chelsea malgré son positionnement plus avancé au milieu de terrain.

Avant le match, les discussions portaient principalement sur Moises Caicedo et Declan Rice, mais c’est James qui a volé la vedette.

Quand Arsenal avait le ballon, James marquait Rice à la culotte. Même lorsque son coéquipier anglais redescendait tellement bas qu’il se retrouvait dans la ligne défensive d’Arsenal, il était là, à le harceler. Quand Chelsea avait le ballon, il participait à la progression du jeu. 

Arsenal sera condamné à une amende de 25 000 £ par la FA après ce match pour avoir reçu six cartons jaunes, dont trois – infligés à Martin Zubimendi, Riccardo Calafiori et Myles Lewis-Skelly – pour des fautes sur James.

Pour l’arrêter, ils n’avaient d’autre choix que de le tacler, et c’est son corner qui a permis à Trevoh Chalobah de marquer de la tête, donnant ainsi l’avantage surprise aux dix joueurs de Chelsea. 

Avec un trou béant en forme de Caicedo au centre de leur défense, il s’est démené sans relâche pour empêcher Arsenal de passer, et il n’est pas étonnant que son nom ait été scandé après le coup de sifflet final.

Les Blues voient rouge.

Chelsea a déjà plus de la moitié du chemin vers un onze composé uniquement de cartons rouges pour la saison 2025-26, après l’expulsion de Caicedo, sixième joueur différent de l’équipe cette saison – et Noël n’est même pas encore arrivé.

Avec son tatouage sur Mikel Merino, il rejoint Robert Sanchez, Malo Gusto, Trevoh Chalobah, Joao Pedro et Liam Delap. Soit six au total. Sept si l’on inclut celui de Maresca.

Chelsea restait sur cinq matchs sans carton rouge avant cette rencontre, mais il était inévitable que les discussions autour de leur indiscipline reprennent dès le retour de leur mauvaise habitude.

C’était un pari risqué dès le début. On avait l’impression que Chelsea avait reçu pour consigne d’être agressif dès le coup d’envoi. Dans les premières minutes, Joao Pedro a percuté Cristhian Mosquera, Marc Cucurella a heurté Bukayo Saka et Caicedo a bousculé Merino par derrière, sans ballon.

Moises Caicedo était, fait remarquable, le sixième joueur de Chelsea à être expulsé dès la saison 2025-26. 

Caicedo a dépassé les bornes avec sa faute. C’était un carton rouge évident et son milieu de terrain décisif sera désormais privé de ses adversaires pour les matchs de Premier League contre Leeds, Bournemouth et Everton. 

Des sources proches de Chelsea ont passé du temps cette semaine à expliquer pourquoi, malgré certaines affirmations contraires, leur équipe ne figure pas parmi les prétendants au titre. L’une des raisons invoquées est le nombre important de matchs qu’ils ont terminés à dix.

L’équipe de Chelsea ayant reçu le plus de cartons rouges cette saison :

Gardien de but – Robert Sanchez

RB – Malo Gusto

CB – Trevoh Chalobah

CB –

KG –

MD – Moises Caicedo

MD –

FW –

FW – Joao Pedro

FW –

ST – Liam Delap

Encadrement : Enzo Maresca

L’équipe d’Enzo Maresca est pénalisée par son indiscipline et doit améliorer son bilan

Saka prend les devants 

C’est le centre de Bukayo Saka qui a permis à Merino d’égaliser de la tête et, fait remarquable, il s’agissait de sa première passe décisive en Premier League depuis exactement un an. 

La dernière fois qu’il en a inscrit un, c’était à West Ham le 30 novembre 2024.

Bien sûr, il a dû surmonter des blessures depuis, mais l’ailier anglais a choisi une belle prestation pour enfin mettre fin à cette disette. Cucurella ne fait généralement pas de quartier. 

Plus le nom est prestigieux, plus il se donne pour mission de vous arrêter, comme peuvent en témoigner Lamine Yamal et Ousmane Dembélé.

Cependant, Saka est parvenu à faire ce qu’ils n’ont pas pu. Il a percé la défense de Chelsea et a eu un impact concret sur le résultat. Cucurella sera donc déçu de ne pas avoir pu intercepter son centre.

Bukayo Saka s’est imposé face à Marc Cucurella, qui s’est révélé être un adversaire redoutable pour de nombreux ailiers.

Les préoccupations d’Estevao de Maresca

Estevao Willian a été remplacé à la mi-temps par Alejandro Garnacho, ce qui laisse penser que Maresca ne fait pas encore entièrement confiance au jeune Brésilien de 18 ans pour assurer ses tâches défensives.

Réduits à dix, les joueurs de Chelsea allaient devoir s’accrocher pendant de longues périodes de la seconde mi-temps et ne pas se dérober à leurs efforts. 

Maresca a fait entrer Garnacho à la place d’Estevao, et la recrue estivale à 40 millions de livres sterling s’est montrée plutôt infatigable sur le côté gauche.