Sa pubalgie évolue bien et son optimisme grandit. Il vit avec des douleurs intermittentes depuis cinq mois. À présent, il prévient que le moment est venu : « Je vais bientôt passer à la vitesse supérieure. »

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Rédemption avant Noël. Par désir, mais aussi par devoir. Mastantuono sait qu’il n’a pas encore été lui-même… et promet de l’être. Il reconnaît ne pas avoir encore atteint le niveau attendu. Aucun tabou. Il avoue souffrir ; mais une fois ses autres douleurs apaisées, il lance un défi. « Maintenant, mon niveau va commencer à monter » , a-t-il affirmé sur El Larguero . Une promesse ; l’annonce d’un tournant décisif. Un défi public.

Demain, cela fera cinq mois que la gêne a commencé. Cette fameuse pubalgie ; elle aussi à 18 ans, comme Lamine Yamal. La douleur a débuté le 22 juin , lors du deuxième match de la Coupe du monde des clubs ( River Plate contre Rayados ). C’est un problème complexe, car il s’agit d’une blessure complexe. Certains cas se résorbent en quelques semaines, tandis que d’autres peuvent prendre plusieurs mois. Certains cas nécessitent plus de repos que d’autres. Chaque situation est différente.

Mastantuono a continué à pratiquer des sports, mais sans se sentir complètement à l’aise. Certains jours, la douleur s’atténuait au point de presque disparaître, et il pouvait prendre plaisir à jouer au football. Mais il y avait d’autres jours où c’était impossible. Des jours où c’était comme jouer avec un poids énorme sur les épaules. Un véritable supplice.

Mastantuono, lors de la cérémonie où le Soulier d’or a été remis à Mbappé. 

Adrénaline initiale

Depuis ce 22 juin, 17 matchs potentiels se sont écoulés . Il a ressenti de la douleur contre l’Inter… et lors de ses premiers entraînements avec le Real Madrid. Mais bien sûr, percevoir une telle confiance chez Xabi dès le début lui a donné un regain d’adrénaline . Un tremplin pour se surpasser. Et il a continué. Il a continué aussi longtemps qu’il a pu.

Jusqu’au Metropolitano, il avait été titularisé lors de cinq des sept matchs. Mais tout a basculé lors du derby. Il est entré en jeu en cours de match… et a finalement régressé. Il n’a été titularisé que quatre fois lors des huit matchs suivants, mais la statistique la plus importante est ailleurs : il n’a pas joué le Clásico et a été écarté du groupe à deux reprises , à chaque fois pour cause de blessure.

Et le repos final

Parce qu’il n’en pouvait plus. C’est à la veille du match à Anfield que le coup est tombé : diagnostic officiel de pubalgie et mise au repos . « Il était temps de m’arrêter et de récupérer correctement… pour être à 100 % ; ce club l’exige », admet-il franchement. Dix-huit jours se sont écoulés depuis. Près de trois semaines sans jouer, sans le moindre effort ; suivant un programme personnalisé et très rigoureux.

Et ça porte ses fruits. Sa pubalgie guérit bien et l’excitation grandit autour de lui quant à son retour sur le terrain. La date exacte de son retour reste inconnue, mais la douleur diminue nettement.

Soif de rédemption

Mastantuono aspire à jouer sans douleur, libéré du poids des cinq derniers mois. Un sentiment qui se confirme. Il reconnaît ne pas avoir encore atteint le niveau attendu – celui qui justifierait les 63,2 millions d’euros déboursés par le Real Madrid pour son transfert – mais il promet d’y parvenir . Il sent que son heure approche.

L’objectif est de retrouver son statut initial, son autorité sur le flanc droit, un poste devenu plus disputé qu’il ne le souhaiterait. Mastantuono a joué 689 minutes cette saison, ce qui le place au 10e rang des joueurs les plus utilisés de l’effectif . À ce jour, il compte un but (contre Levante) et une passe décisive (contre Almaty). Un bilan en deçà des attentes. C’est une réalité que personne ne conteste, pas même lui. Et c’est précisément là que réside le nœud du problème.

Il a soif de rédemption. C’est son moment. Il n’y aura pas de trêve internationale avant mars. Une période cruciale commence , si intense qu’elle semble faite de béton armé. Et c’est durant cette période que Mastantuono veut franchir un cap. Le cap qu’il sait devoir franchir ; celui qu’il peut franchir, maintenant que la douleur est apaisée. Sa deuxième tentative.