À l’heure de la retraite, Samuel Umtiti s’est confié avec franchise sur son passage à l’Olympique Lyonnais. Le champion du monde 2018 nourrit une frustration tenace concernant la saison 2014-2015, quand lui et ses coéquipiers ont laissé filer un titre de champion qui semblait à portée de main.

Thank you for reading this post, don't forget to subscribe!

Une génération dorée qui aurait pu tout gagner

Lorsqu’on évoque l’OL des années 2015-2016, on parle d’une formation d’exception. Anthony Lopes, Samuel Umtiti, Maxime Gonalons, Corentin Tolisso, Jordan Ferri, Nabil Fekir et Alexandre Lacazette formaient une équipe talentueuse qui a terminé deux fois consécutive vice-championne de France, en 2015 et 2016, derrière l’intraitable Paris Saint-Germain.

Mais c’est bien la saison 2014-2015 qui hante encore Samuel Umtiti. Dans un entretien accordé à RMC, le néo-retraité n’a pas caché sa déception d’être passé si près du sacre suprême.

Le titre qui s’est envolé à la 30e journée

Cette année-là, l’OL était en tête du championnat jusqu’à la 30e journée. Tout semblait possible pour cette génération lyonnaise qui voulait ramener un huitième titre au club. Pourtant, les Parisiens ont fini par s’imposer avec huit longueurs d’avance sur les Gones.

« Oui, il y a de la frustration », a reconnu Samuel Umtiti sans détour. « Avec cette génération, et même si Paris arrivait avec de gros moyens, ce qui compliquait la chose, je trouve que cette année-là, on pouvait gagner. On avait tout, l’équipe, la mentalité, la qualité… On finit seconds, mais c’est un regret de ne pas l’avoir remporté. »

L’analyse lucide d’un champion

Ce qui transparaît dans les propos d’Umtiti, c’est la conscience d’avoir possédé tous les ingrédients nécessaires pour décrocher le titre. L’équipe, la mentalité, la qualité technique : tout y était. Mais face à la puissance financière du PSG et peut-être un manque d’expérience dans la gestion des moments clés, cette génération n’a pas réussi à concrétiser son potentiel.

« On n’avait pas forcément toutes les armes au début, mais on a grandi petit à petit », s’est souvenu l’ancien défenseur barcelonais, mettant en avant l’importance du développement collectif et de la formation maison qui caractérisait cet effectif.

Un déclin confirmé depuis

Les chiffres sont éloquents : depuis ces deux deuxièmes places consécutives, l’OL n’a plus jamais été aussi bien classé. Le club rhodanien n’est remonté sur le podium qu’à deux reprises depuis, en 2018 et 2019, lors de neuf saisons marquées par de nombreuses péripéties et des changements à tous les niveaux de l’organisation.

Cette statistique donne encore plus de poids aux regrets d’Umtiti. Ce groupe de 2014-2016 représentait peut-être la dernière vraie opportunité pour Lyon de renouer avec les sommets de la Ligue 1, à une époque où le PSG commençait tout juste à asseoir sa domination.

L’attachement indéfectible au club formateur

Malgré ces regrets sportifs, Samuel Umtiti n’a jamais caché son amour pour l’OL. Formé au club pendant 14 ans avant de partir au FC Barcelone en 2016 pour 25 millions d’euros, le défenseur a toujours conservé un lien émotionnel fort avec Lyon.

Lors de son retour en France en 2023, Umtiti avait d’ailleurs été très honnête : « Je suis parti de France en appartenant à un club qui est Lyon. J’étais formé là-bas et mon cœur fait partie de cette ville. En revenant en France, logiquement, je pensais à Lyon, je vais être honnête. »

Même s’il a finalement choisi Lille plutôt qu’un retour dans son club formateur, préférant ne pas « parler de Lyon » à l’époque pour se concentrer sur son nouveau projet, le lien n’a jamais été rompu. En septembre 2025, il a même été aperçu au centre d’entraînement de Décines, non pas pour un retour sur les terrains, mais pour les besoins d’un tournage personnel.

Une carrière en demi-teinte après l’OL

Si Samuel Umtiti a connu des moments de gloire avec le FC Barcelone (deux championnats d’Espagne, trois Coupes) et surtout avec l’équipe de France (champion du monde 2018), sa carrière a été marquée par de graves problèmes au genou qui l’ont empêché de maintenir son niveau.

À seulement 31 ans, il a annoncé sa retraite en septembre 2025, après une fin de parcours difficile entre Barcelone, Lecce et Lille. « Après avoir vécu une carrière intense avec des hauts et des bas, le moment est venu de dire au revoir », a-t-il déclaré, handicapé par ses blessures récurrentes.

Conclusion

Les regrets de Samuel Umtiti résonnent comme un témoignage poignant sur ce qu’aurait pu être l’histoire récente de l’OL. Cette génération dorée de 2014-2016 avait tout pour ramener le titre à Lyon, mais n’a pas su saisir sa chance face à un PSG en pleine ascension.

Aujourd’hui retraité, Umtiti peut se consoler avec son titre de champion du monde et ses trophées barcelonais, mais ce titre de champion de France manqué avec son club de cœur restera à jamais comme une épine dans le parcours d’un défenseur qui avait tout pour réussir.