Que vous les croyiez ou non, de nombreux entraîneurs insistent sur le fait qu’ils ne regardent pas le classement avant que la saison n’ait compté au moins dix journées.

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Dix matchs suffisent pour évaluer quelles équipes sont susceptibles de se battre pour le titre, lesquelles peuvent prétendre à une place en Europe et lesquelles peuvent s’attendre à une lutte acharnée pour le maintien.

Si les entraîneurs suivent cette règle, les directeurs sportifs devraient probablement en faire autant. Alors que les clubs et les supporters se tournent déjà vers le mercato hivernal , c’est seulement maintenant qu’ils peuvent commencer à évaluer si leur travail de l’été a porté ses fruits.

Le Daily Mail Sport a analysé toutes les recrues des clubs de Premier League l’été dernier et évalué leur impact sur l’équipe, en se basant sur leur temps de jeu. Un joueur peut arriver avec une excellente réputation, mais s’il ne plaît pas à l’entraîneur, il est peu probable qu’il ait un impact significatif.

D’autres peuvent rejoindre l’équipe sans faire de bruit, mais devenir rapidement des joueurs essentiels qui apparaissent régulièrement dans le jeu.

Un coup d’œil au classement de la Premier League suffit à constater l’importance de l’été. Grâce à des recrutements ciblés capables d’améliorer immédiatement leur onze de départ, Arsenal a franchi un cap et compte quatre points d’avance après onze journées.

Le formidable début de saison d’Arsenal a été favorisé par des recrutements judicieux comme celui de Martin Zubimendi.

Tijjani Reijnders était l’un des sept joueurs professionnels à avoir rejoint Manchester City cet été.

De même, Manchester City reprend la bonne direction, tandis que Sunderland, Tottenham, Bournemouth et Manchester United commencent à tirer profit de leurs principales recrues estivales.

En revanche, mis à part Joao Pedro, aucun des joueurs arrivés dans le cadre des 339 millions de livres sterling dépensés par Chelsea cet été n’est devenu un joueur clé.

Les restrictions financières, conjuguées aux difficultés de vente des joueurs, ont limité les clubs comme Aston Villa et Crystal Palace. Quant au mercato estival de Nottingham Forest, mieux vaut ne pas s’y attarder. Sur les douze recrues du club, seul Dan Ndoye a disputé plus de 45 % du temps de jeu possible en Premier League jusqu’à présent.

Dans cet article, Daily Mail Sport examine qui peut aborder le mois de janvier avec confiance et qui doit encore améliorer ses performances estivales.

Les gagnants 

Pour apprécier la pertinence du recrutement estival d’Arsenal, il suffit de regarder le temps de jeu. Sachant qu’il leur fallait un joueur capable d’impulser le jeu au milieu de terrain, les Gunners ont recruté Martin Zubimendi et, sans surprise, l’international espagnol a disputé 939 des 990 minutes de Premier League jouées jusqu’à présent. Un recrutement idéal, immédiatement opérationnel, avec 94,9 % du temps de jeu.

De même, Victor Gyokeres (81,1 %) et Eberechi Eze (62,9 %) ont bénéficié de la confiance de Mikel Arteta, et Noni Madueke aurait certainement affiché un taux de confiance bien supérieur à 30,9 % s’il ne s’était pas blessé au genou en septembre. Pour les grands clubs, trouver des joueurs capables d’avoir un impact rapide sur l’équipe est une tâche ardue. Arsenal y est parvenu, ce qui témoigne d’une parfaite harmonie entre les départements d’entraînement et de recrutement.

Même si leurs performances n’ont pas été aussi spectaculaires, la situation est similaire à Tottenham, où Mohammed Kudus (88,8 %) et Joao Palhinha (87,2 %) se sont immédiatement imposés comme titulaires indiscutables sous les ordres de Thomas Frank. Un travail remarquable pour un club qui a terminé 17e la saison dernière.

Nombre de clubs auraient du mal à s’en sortir s’ils perdaient un gardien, un latéral gauche et un défenseur central cet été. Pas Bournemouth, où les recruteurs savaient exactement quel type de joueur Andoni Iraola recherchait. Il n’est donc pas surprenant qu’Adrien Truffert, Bafode Diakite et Djordje Petrovic s’y soient épanouis.

Malgré un début de saison mitigé pour Tottenham, Mohammed Kudus est déjà un joueur clé.

Le pari audacieux de Sunderland d’avoir recruté Granit Xhaka malgré l’âge du milieu de terrain a été récompensé. 

De manière générale, nous vivons à une époque où les clubs réfléchissent mûrement avant de débourser des sommes importantes pour des joueurs âgés de plus de 25 ans. Pourtant, l’audace de Sunderland et de Brentford est récompensée pour les signatures respectives de Granit Xhaka et Jordan Henderson.

Xhaka a 33 ans et Henderson 35. Ils perçoivent des salaires élevés et leur valeur marchande est quasi nulle. Cependant, Xhaka a disputé l’intégralité des matchs de championnat de son équipe, Henderson 84,4 %, et leur talent et leur expérience contribuent à l’amélioration des performances de leurs coéquipiers.

Compte tenu des nombreuses critiques essuyées ces dernières années, il serait injuste de sous-estimer Manchester United. Enfin, le club a recruté des joueurs correspondant aux besoins de l’entraîneur, avec Bryan Mbeumo (96,6 %) en tête et Matheus Cunha (69,1 %) dont l’influence ne cesse de croître. On peut s’attendre à ce que Senne Lammens les rejoigne bientôt.

Retour à la case départ 

Le fait d’avoir eu trois entraîneurs d’ici l’automne ne présage rien de bon pour le recrutement à Nottingham Forest, mais ce qui rend leur campagne estivale encore plus déconcertante, c’est que très peu de recrues ont joué régulièrement.

Dan Ndoye est le seul à avoir joué régulièrement (77 % des minutes possibles), suivi de Nicolo’ Savona. L’Italien aurait-il même atteint les 43,3 % si le latéral droit titulaire, Ola Aina, avait été en forme ?

Le scénario est similaire à West Ham. Les Hammers ont limogé Graham Potter et engagé Nuno Espirito Santo (lui-même renvoyé de Nottingham Forest en septembre). Après 11 matchs, seuls El Hadji Malick Diouf et Mateus Fernandes ont été titularisés régulièrement, tandis que le nouveau gardien, Mads Hermansen, a connu des difficultés. Quant au recrutement hasardeux de Wolverhampton, mieux vaut ne pas s’étendre sur le sujet, alors qu’Aston Villa continue de miser sur l’expertise d’Unai Emery.

En termes de recrutement pur, le passage de Monchi à Villa Park a été un échec et son remplaçant, Roberto Olabe, doit faire beaucoup mieux pour maintenir le club dans les échelons supérieurs du championnat.

Parmi les douze joueurs recrutés par Nottingham Forest, seul Dan Ndoye a disputé plus de 45 % des minutes possibles en Premier League jusqu’à présent, ce qui n’est pas de bon augure pour leur recrutement.

Liverpool a dépensé beaucoup d’argent cet été, mais des joueurs comme Florian Wirtz ont du mal à s’imposer.

Joao Pedro (à droite) est le seul des dix joueurs recrutés cet été par Chelsea à être devenu un titulaire régulier.

Le jury n’a pas encore rendu son verdict. 

Chelsea a recruté dix joueurs cet été. João Pedro a été titulaire quasiment tout le temps, mais depuis, aucun autre joueur ne s’est imposé comme titulaire indiscutable.

La tactique des Blues semble avoir consisté à intégrer un grand nombre de joueurs et à répartir le temps de jeu aussi équitablement que possible, dans l’espoir de préserver la fraîcheur physique de l’équipe en fin de saison. De même, à Newcastle, Nick Woltemade et Malick Thiaw ont fait bonne impression, même si Eddie Howe s’appuie toujours sur le même noyau dur de joueurs.

Brighton s’est, à juste titre, illustré par des recrutements judicieux ces dernières saisons. Son dernier mercato est toutefois surprenant. Parmi les nouvelles recrues, seul Maxim De Cuyper a réussi à s’imposer en équipe première, et même lui n’a cumulé que 41,8 % du temps de jeu possible. Il serait imprudent de douter de Tony Bloom, qui a généralement une longueur d’avance sur la plupart de ses adversaires.

Qu’en est-il de Liverpool ? Contrairement à Arsenal, dont les recrues étaient ciblées et ont eu un impact immédiat, celles de Liverpool ont été éphémères : Florian Wirtz et Milos Kerkez ont joué environ 70 % des minutes possibles et on peut se demander s’ils avaient vraiment besoin d’Hugo Ekitike et d’Alexander Isak.

Si un club a bien géré ses affaires estivales, le mois de janvier ne devrait servir qu’à des ajustements mineurs. Pour de nombreux clubs de haut niveau, l’hiver sera tout aussi chaotique que l’été l’a été.