« Mon monde s’est écroulé lors de ma dernière rechute, je n’avais plus la force de continuer… » Gerard confie à AS avoir songé à raccrocher les crampons. Mentalement, il n’en pouvait plus. Heureusement pour lui et pour le football, son entourage l’a aidé à se relever. Il a inscrit trois buts lors des trois derniers matchs. Il est de retour.

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Gerard Moreno (Santa Perpetua de Moguda, 1992) a passé plus de temps à l’infirmerie que sur les terrains ces dernières années. Chaque rechute a été un coup dur pour son corps et son moral. C’est pourquoi il a envisagé de mettre un terme à sa carrière. Dans cet entretien, Gerard évoque la face sombre et souvent méconnue du football : les blessures, leur impact sur le moral des joueurs et l’importance du soutien de leur entourage.

La première question est incontournable. Comment vous sentez-vous ?

Cela faisait longtemps que je ne m’étais pas sentie aussi bien physiquement, même s’il est vrai que j’ai encore beaucoup à améliorer, je suis sur la bonne voie et dans le bon processus pour continuer à me sentir bien.

Il a marqué trois buts en trois matchs, et jusqu’à récemment, il avait marqué trois buts en 30 matchs. Qu’est-ce qui a changé ?

Ces derniers temps, j’ai eu la chance de marquer, ce qui est un énorme coup de pouce mental, car la progression ne se résume pas à la forme physique. Pour moi, la force mentale est cruciale en ce moment, et le fait de pouvoir contribuer à l’équipe par des buts et des actions sur le terrain me donne beaucoup plus de confiance. L’objectif est de continuer à contribuer, non seulement par des buts, mais aussi par un travail acharné. J’espère me sentir progressivement mieux et être à la hauteur de l’équipe, qui réalise une très belle saison.

La liberté que lui accorde Marcelino a-t-elle un impact ? Décrocher au milieu et sortir de la surface.

J’ai disputé beaucoup de matchs maintenant, ce qui me donne plus d’assurance. Cette confiance me permet de sortir de certaines zones et de trouver des espaces où je me sens plus à l’aise et où je peux aider l’équipe. Avec le temps, on progresse et on affine son jeu pour avoir plus d’options sur le terrain. Quand je repense à mon enfance, je n’étais pas le joueur que je suis aujourd’hui ; j’étais plutôt un attaquant de surface. Maintenant, j’ai évolué et je me suis éloigné de la surface, et je me sens à l’aise à ce poste aussi. C’est une façon d’aider l’équipe en créant des occasions et en me projetant dans la surface adverse.

Cette série de victoires est bénéfique pour son équipe et montre clairement qu’il est toujours dans la course. Qu’est-ce qui l’aide le plus en ce moment ?

Je ne cherche pas à prouver quoi que ce soit ; je me concentre sur le renforcement de mon mental. Ces derniers temps ont été très difficiles, avec même des moments où j’ai eu envie de tout abandonner, car je souffrais bien plus que je ne prenais du plaisir à jouer au football. J’ai dû travailler mon mental au quotidien, car cela ne se fait pas du jour au lendemain. Après tant de blessures et de rechutes, j’avais besoin d’une préparation mentale, et je pense que je dois continuer à la perfectionner. Mes proches m’aident énormément à grandir et à surmonter les épreuves. Maintenant que je me sens plutôt bien et que les choses avancent favorablement, je veux persévérer et faire en sorte que tous les efforts et le travail physique fournis portent leurs fruits.

A-t-il pensé à démissionner ?

Je ne vais pas le nier : il y a eu un jour où j’ai pensé aller voir Fernando (Roig Negueroles) dans son bureau et lui dire que j’en avais assez. L’idée m’a traversé l’esprit à plusieurs reprises la saison dernière, mais avec la rechute de cette saison, je me suis dit : « Ça suffit. » C’était un moment où j’étais absolument certain de ne plus vouloir souffrir. Heureusement, j’ai ma famille autour de moi et des gens qui me soutiennent et me font comprendre que lorsque je fais partie de l’équipe, cela se voit dans tout. Dans ma personnalité, dans mon langage corporel, ici comme dans ma vie de tous les jours. Malgré toutes les souffrances, même les plus petites, le football me rend heureux et me change. Mais je ne peux pas nier qu’il y a eu un moment où j’étais décidé.

Comment s’est passée cette journée ?

Je suis rentré à la maison et j’ai dit à ma femme : « Ça suffit, j’arrête. » Je n’avais plus la force de continuer. C’était un moment où mon monde s’était effondré à cause de cette rechute, et je ne pouvais plus continuer comme ça ; j’étais à bout de forces. Je n’avais rien apprécié depuis longtemps, et j’avais déjà rechuté tellement de fois. Je lui ai dit que je ne voulais plus continuer. Mais elle, mes filles, mes parents et mes frères et sœurs m’empêchent de sombrer et m’aident à me relever à chaque fois. Ce jour-là, c’est ma femme qui m’a donné l’impulsion nécessaire pour me relever.

Plus que de la peur, ce que j’ai, c’est une pensée négative quand je vais à un match.Gérard Moreno

Avez-vous peur après avoir tant souffert ?

Plus que la peur elle-même, c’est cette pensée négative qui s’insinue toujours dans mon esprit avant un match. C’est une pensée que je ne veux pas avoir, mais elle est intrusive, elle surgit soudainement et elle est là. Je m’efforce de me concentrer sur mon travail pour éviter cette pensée et cette peur de me blesser. Je dois renforcer mon mental et penser que ce sera positif. C’est vrai que lorsque je suis sur le terrain, je ne pense qu’à jouer, et rien d’autre. Je peux dire que ces derniers matchs, où j’ai bien joué, me font du bien et me donnent beaucoup de confiance pour continuer à travailler.

Cela vous arrive-t-il quotidiennement ou seulement avant les matchs ?

C’est étrange, car ça ne m’arrive pas à l’entraînement. Ça se produit avant les matchs et c’est un phénomène régulier. Mais on finit par comprendre que c’est le fonctionnement normal de l’esprit, qu’il est imprévisible. Je me sens bien maintenant et j’espère que ça va continuer.

Après tout ce qui s’est passé, il mérite une bonne année, et la couronner par une victoire en Coupe du Monde serait…

Pour l’instant, je prends les choses au jour le jour. Après tout ce que j’ai traversé, je me concentre uniquement sur le jeu et sur la victoire à chaque match. Bien sûr, j’aimerais tourner la page, participer à une Coupe du Monde et laisser tout ça derrière moi. Mais avec tout ce que j’ai vécu, je n’ose pas me projeter aussi loin, et encore moins sur quelque chose d’aussi important. Franchement, j’ai passé un super mois. J’ai adoré passer du temps avec mes coéquipiers tous les jours, car ça faisait longtemps que je n’avais pas eu ces semaines où je pouvais me détendre, profiter et me concentrer uniquement sur le foot. C’est pour ça que maintenant, je vis le moment présent et j’en profite.

« J’ai pensé aller au bureau de Roig pour lui dire que j’en avais assez. »Gérard Moreno

Pour l’instant, les supporters apprécient à nouveau ces touches de balle du talon pour diriger le ballon et prendre l’avantage ; ont-ils envisagé de la breveter comme marque de commerce ?

On essaie différentes choses, selon sa position sur le terrain et le marquage adverse. On tente des actions pour prendre l’avantage et espérer que ça fonctionne, et jusqu’ici j’ai eu de la chance et ça porte ses fruits. Même si je sais que parfois, en perdant le ballon, on met ses coéquipiers en difficulté.

Parlons de l’équipe dans son ensemble. Est-ce le meilleur Villarreal que vous ayez jamais vu, ou celui avec le meilleur effectif ?

Je pense que nous avons un effectif très équilibré ; nous avons de bons joueurs à chaque poste. Quel que soit celui qui joue, il est performant, et c’est très important pour l’équipe. Cela oblige chacun à être au top niveau s’il veut jouer, même si nous avons beaucoup de matchs et qu’il est nécessaire d’avoir un effectif aussi fourni. Bien qu’il y ait eu ici de très bons joueurs et de très bonnes équipes, et pas seulement celle qui a remporté la Ligue Europa, le club a toujours cherché à avoir d’excellents effectifs. En vérité, j’ai vu des joueurs incroyables ici, hier comme aujourd’hui, ce qui laisse penser que l’on est dans un club ambitieux qui veut toujours plus. J’espère que cet effectif pourra réaliser quelque chose d’aussi exceptionnel que les précédents.

Nous devons être ambitieux en tant qu’équipe ; nous avons un effectif très important.Gérard Moreno

En championnat, leur bilan est impeccable…

Actuellement, nous affichons une grande force en championnat. Nous avons remporté de nombreux matchs et, si l’on regarde les statistiques, nous n’avons perdu que contre le Real Madrid et l’Atlético, tandis que les équipes qui ont fait match nul contre nous l’ont fait en toute fin de saison. Je pense que nous jouons comme une grande équipe en championnat, et nous voulons maintenir ce niveau de compétitivité et rester aussi agressifs. Nous devons être ambitieux, car nous avons un effectif riche et de qualité. L’objectif est de continuer sur notre lancée, car nous avons bien commencé, mais le chemin est encore long. Tous nos rivaux veulent la même chose, ce qui signifie que nous devons gagner chaque match.

Que se passe-t-il en Ligue des champions ?

Il est vrai que nous n’avons pas obtenu les résultats escomptés dans les autres compétitions. Notre position en championnat n’est évidemment pas bonne, mais il reste encore quatre matchs…