Cristiano Ronaldo  rencontrera aujourd’hui le président des États-Unis, Donald Trump, à la Maison Blanche , marquant ainsi sa première apparition sur le sol américain depuis près de dix ans.

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Le footballeur portugais d’ Al-Nassr , âgé de 40 ans, n’a pas été photographié publiquement aux États-Unis depuis qu’il a été accusé de viol en 2017 par l’ancienne enseignante américaine Kathryn Mayorga.

Dans une interview accordée en 2017 au journal allemand Der Spiegel, Mayorga a révélé des détails sur l’agression sexuelle présumée, affirmant que Ronaldo l’avait violée dans un hôtel de Las Vegas en 2009.

L’Américaine aurait conclu un accord à l’amiable avec Ronaldo en 2010, mais a révélé ses accusations sept ans plus tard dans le but de réclamer des millions de dollars de plus que la somme de 375 000 $ (304 000 £) qu’elle avait reçue.

La plainte déposée contre Ronaldo, qui a toujours nié avec véhémence les allégations, a été rejetée par un juge américain en 2022 parce que l’avocat de l’accusatrice s’était appuyé sur des documents divulgués et volés.

Ronaldo, dont la dernière visite aux États-Unis remonte à 2016 lorsqu’il a célébré le triomphe du Portugal au Championnat d’Europe à Las Vegas , devrait être accueilli par Trump à la Maison Blanche mardi dans le cadre de la visite d’État de l’Arabie saoudite.

La superstar portugaise s’est rendue aux États-Unis dans le cadre de la visite du prince héritier saoudien Mohammed ben Salmane, qui devrait faire progresser la vente d’avions de chasse F-35.

Le footballeur n’a pas été vu en public aux États-Unis depuis 2017, date à laquelle Kathryn Mayorga (l’Américaine photographiée avec Ronaldo à Las Vegas en 2009) a porté des accusations de viol contre lui.

Trump est prêt à dérouler le tapis rouge pour le dirigeant de facto de l’Arabie saoudite, le prince héritier Mohammed ben Salmane (MBS), pour une visite qui devrait faire progresser la vente d’avions de chasse F-35 et une série d’accords commerciaux avec le royaume.

Ce voyage marque également la première visite du prince héritier aux États-Unis depuis l’assassinat du journaliste saoudien Jamal Khashoggi à Istanbul en 2018, qui avait suscité l’indignation mondiale.

Les services de renseignement américains ont conclu que MBS avait approuvé la capture ou l’assassinat de Khashoggi, un critique de premier plan. Le prince héritier a nié avoir ordonné l’opération, mais a reconnu sa responsabilité en tant que dirigeant de facto du royaume. 

L’accueil chaleureux qui lui sera réservé à Washington est le dernier signe en date que les relations se sont remises des profondes tensions causées par le meurtre de Khashoggi. 

Ce rare voyage de Ronaldo outre-Atlantique intervient sept mois avant la Coupe du monde de l’été prochain, qui se déroulera aux États-Unis, au Canada et au Mexique.

Le Portugal affrontera également l’équipe nationale masculine des États-Unis (USMNT) au Mercedes-Benz Stadium d’Atlanta en mars 2026, et Ronaldo devrait participer à ce match amical de préparation à la Coupe du monde.

Les fans ont suivi avec impatience le vol de Ronaldo de Riyad à Washington DC lundi soir, notant que l’icône portugaise et sa fiancée Georgina devaient atterrir dans la capitale à 22h36 (3h36 BST). 

Georgina, 31 ans, a partagé des photos du vol sur sa story Instagram.

Les fans ont suivi avec enthousiasme le vol de Ronaldo de Riyad au Washington FC lundi soir.

La fiancée de Ronaldo, Georgina Rodriguez, a partagé des photos de leur vol sur les réseaux sociaux.

Ronaldo photographié avec le ministre saoudien des sports, le prince Abdul Aziz bin Turki Al-Faisal (deuxième à gauche), le président de la FIFA, Gianni Infantino (deuxième à droite), et le prince héritier (à l’extrême droite) en 2023. 

Trump (ici en photo avec Infantino, président de la FIFA, à droite) se prépare à accueillir la Coupe du monde l’été prochain.

Plus tôt ce mois-ci, Ronaldo a exhorté Trump à contribuer à la médiation pour la paix dans le monde en lui adressant un message personnel sur un maillot du Portugal.

Lors du sommet du G7 au Canada, le président du Conseil européen, Antonio Costa (qui est portugais), a remis à Trump le kit « Ronaldo 7 ».

L’ancienne superstar du Real Madrid avait écrit le message : « Jouer pour la paix ». Et dans son message sur X concernant ce cadeau, Costa a écrit : « Au président Donald Trump. Jouer pour la paix. En équipe. »

On ignore si Ronaldo faisait référence à la guerre israélo-iranienne ou au conflit israélo-palestinien, ou si son message était simplement plus général. 

Le vétéran portugais a exprimé son souhait de rencontrer Trump lors d’une récente interview avec le journaliste britannique Piers Morgan, qui entretient une amitié de longue date avec le président américain.

« Si le monde est en paix, c’est notre objectif », a déclaré Ronaldo à Morgan. 

« Il (Trump) fait partie de ceux qui peuvent changer le monde, ou du moins contribuer à le changer. Et c’est mon principal objectif : rencontrer Trump et parler de paix dans le monde. Si cela est possible, c’est quelqu’un avec qui j’aimerais vraiment m’entretenir. »