Le retour tant attendu du Barça au Camp Nou s’est soldé par une victoire confortable à domicile contre l’Athletic Bilbao, qui reste fidèle à sa tradition dans le fief blaugrana, où il n’a plus gagné depuis 24 ans.
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Robert Lewandowski célèbre le premier but du FC Barcelone pour son retour au Camp Nou.
L’attente a été plus longue que prévu, mais elle en valait la peine. Barcelone n’a pas pu profiter de son stade pendant 909 jours en raison des travaux, mais c’est désormais du passé.
Le retour à domicile du FC Barcelone – dont certains joueurs n’avaient jamais foulé la pelouse auparavant – fut un succès retentissant, avec une victoire aisée face à une équipe de l’Athletic Bilbao qui n’avait plus gagné au Camp Nou depuis 24 ans. Une attente interminable. Le but précoce de Lewandowski, dès la 4e minute, suivi du but psychologique de Ferran Torres dans le temps additionnel de la première mi-temps, a scellé le sort du match. S’il subsistait le moindre doute, Fermín a inscrit un troisième but en début de seconde période, et Sancet a été expulsé. L’Athletic Bilbao, une fois de plus, n’a pas convaincu sur la pelouse barcelonaise.
Le début de ce match très attendu n’aurait pas pu être meilleur pour le Barça. Dès la 20e seconde, les Catalans se sont procuré une attaque dangereuse et menaient déjà au score quatre minutes plus tard. L’Athletic Bilbao a commis une erreur lorsque Galarreta, tentant de relancer proprement, a adressé une mauvaise passe à Berenguer, qui a perdu le ballon au profit d’Eric. Ce dernier a ensuite remis à Lewandowski, qui a trompé Unai Simón au premier poteau. Simón aurait pourtant pu faire beaucoup mieux pour arrêter le tir. Seul le Barça pouvait inscrire le premier but pour son retour au Camp Nou. Les absences n’ont pas pesé sur le Barça, et la rencontre s’est déroulée bien plus tranquillement que prévu.
La stratégie de Valverde s’est effondrée dès le coup d’envoi. Malgré l’important match de Ligue des Champions mardi, l’entraîneur a aligné son onze de départ le plus compétitif possible, à l’exception d’Unai Gómez en attaque, qui, à la surprise générale, a évolué à tellement de postes qu’il a fini par perdre ses repères. L’Athletic a connu une période difficile où le Barça aurait facilement pu encaisser un deuxième but, mais les Gunners se sont progressivement repris jusqu’à se procurer leur première véritable occasion aux alentours de la demi-heure de jeu, une frappe du milieu de terrain d’Unai Gómez repoussée par Joan García. Une occasion encore plus nette a suivi lorsque la frappe de Nico Williams, suite à une passe de Yuri, a frôlé le poteau. Mais alors que l’Athletic jouait son meilleur football, le Barça a inscrit son deuxième but dans le temps additionnel, quelques secondes après le coup de sifflet final. Un long ballon de Lamine a trouvé Ferran Torres, dont la frappe, déviée par la main et le pied d’Unai Simón, a fini au fond des filets
Le début de la seconde période a été identique à celui de la première. Galarreta a perdu le ballon et Fermín a porté le score à 3-0, trompant Unai Simón d’une frappe qui s’est logée au ras du poteau. La perspective d’une déroute, on le comprend, n’a pas plu à l’équipe de Bilbao, et cette frustration a conduit à l’expulsion de Sancet pour un tacle inutile sur Fermín. Cette expulsion a provoqué un triple changement pour l’Athletic Bilbao, dont celui de Nico Williams, accueilli par de copieuses huées du public. Barcelone, le match étant déjà plié, a également mis au repos Lewandowski et Fermín en vue de son match contre Chelsea.
Le retour de Raphinha
À une demi-heure de la fin, l’Athletic Bilbao réduit à dix, on pouvait s’attendre à d’autres buts face à Unai Simón. Mais il n’en fut rien, et les buts supplémentaires ne sont arrivés que dans le temps additionnel. Ferran a inscrit un doublé, exploitant au mieux son temps de jeu. Le moment fort de ces minutes fut le retour de Raphinha après deux mois d’absence. Le retour du Barça sur Spotify – un choix judicieux pour le naming au Camp Nou – a été un véritable succès, avec une playlist de tubes classiques que les joueurs du Barça ont repris en chœur, tandis que les chants approximatifs des joueurs de l’Athletic se faisaient entendre. Une métaphore parfaite pour le retour du FC Barcelone dans son stade deux ans et demi plus tard. Désormais, les deux équipes doivent se concentrer sur leurs matchs de Ligue des Champions mardi, où une part importante de leurs ambitions est en jeu, chacune à son niveau.