Les arguments avancés par l’entraîneur pour convaincre le meneur de jeu allemand de rejoindre le club sont de nouveau scrutés à la loupe avant que Manchester City, l’un des anciens admirateurs du joueur de 22 ans, n’accueille les champions dimanche.
Thank you for reading this post, don't forget to subscribe!Il n’est guère surprenant que l’argumentaire de vente présenté par Arne Slot et Liverpool pour arracher Florian Wirtz aux griffes de ses rivaux ait été mis en avant cette semaine plus que jamais.
Après tout, la vision que Slot et le directeur sportif de Liverpool, Richard Hughes, avaient présentée à Wirtz et à sa famille en mai dernier était essentielle pour devancer la concurrence de Manchester City, qui les attend à l’Etihad dimanche, et du Bayern Munich.
Pourtant, c’est l’interprétation qu’en a faite Arsène Wenger qui a retenu l’attention — et plus précisément l’affirmation selon laquelle le tableau dressé pour Wirtz, recruté pour 100 millions de livres sterling, un montant pouvant atteindre 116 millions en provenance du Bayer Leverkusen, était bien loin de la réalité de ses premiers mois à Merseyside.
Wirtz a réalisé un excellent match contre le Real Madrid, créant cinq occasions de jeu pour la deuxième fois en quatre rencontres de Ligue des champions
S’exprimant sur beIN Sports avant le match de Ligue des champions de mardi contre le Real Madrid, Wenger a déclaré que Liverpool avait accepté de recruter Wirtz après avoir d’abord cédé à son désir de jouer dans un rôle de numéro 10 central et que ce changement de style de jeu de la saison dernière avait par la suite « détruit leur milieu de terrain ».
L’ancien entraîneur d’Arsenal a ajouté que Slot avait ensuite repositionné Wirtz en tant qu’attaquant, en le faisant débuter sur l’aile gauche, contre les Espagnols, car il souhaitait revenir à la formule du milieu de terrain composée de Dominik Szoboszlai, Ryan Gravenberch et Alexis Mac Allister, qui avait contribué à remporter le titre de Premier League.
Slot n’apprécie guère qu’on l’interroge sur les propos d’autres personnes, faisant remarquer que des mots sont généralement omis lors de la transmission d’une opinion, mais qu’une personne du calibre de Wenger s’exprime avec autant de fermeté était inhabituel.
« Chacun a le droit d’avoir son opinion et beaucoup l’ont partagée », a déclaré Slot. « Si je dois subir une opération à cœur ouvert, je ne vais pas dire au chirurgien ce qu’il doit faire, mais dans le football, tout le monde vous dit ce qu’il y a de mieux à faire. »
« Apparemment, c’est son [Wenger] avis. Je pense que nous avons cinq ou six très bons milieux de terrain qui peuvent tous jouer ensemble, mais ils doivent jouer davantage ensemble pour tirer le meilleur parti de chaque joueur. »
« Florian a besoin de temps pour s’adapter à ses coéquipiers, et ses coéquipiers ont besoin de temps pour s’adapter à lui. »
« Mais je peux vous dire que si ce n’est pas cette saison, ce sera la saison prochaine, ou si ce n’est pas maintenant, ce sera demain, il réalisera également de grandes performances en tant que milieu de terrain pour Liverpool. »
La fascination qu’exerce Wirtz tient en partie à son prix d’achat, mais aussi au fait que de nombreuses personnalités respectées se sont exprimées en termes élogieux à son sujet. Jürgen Klopp, Julian Nagelsmann, Ilkay Gündogan et Xabi Alonso ont tous salué le talent exceptionnel du jeune homme de 22 ans ces dernières semaines. Et même si Wenger n’a pas nié ses qualités, la nature de ses propos a interpellé, car ils n’étaient pas entièrement positifs.
On ne peut guère qualifier l’adaptation de Wirtz de la Bundesliga à la Premier League de sans heurts.
Si l’objectif était de l’associer à Alexander Isak, recruté pour 125 millions de livres , le fait qu’ils n’aient joué ensemble que 267 minutes jusqu’à présent est révélateur. Wirtz a adressé cinq passes à Isak (centres exclus) durant cette période, tandis qu’Isak a adressé sept passes à Wirtz.
Isak devait reprendre l’entraînement vendredi après une blessure à l’aine contractée contre l’Eintracht Francfort il y a quinze jours, mais la seule décision concernant l’international suédois est de savoir s’il aura une place sur le banc des remplaçants.
Que faire de Wirtz ? La question est plus complexe. Il a été titulaire à chaque match de Ligue des Champions, d’abord en numéro 10, puis à droite et enfin à gauche, alors qu’il n’a débuté que deux des six dernières rencontres de Premier League. On suppose qu’il bénéficie de plus de temps de jeu en Europe, loin de l’effervescence de la Premier League, et il est incontestablement plus performant.
Il n’a créé qu’une seule occasion franche en dix apparitions en Premier League, contre cinq en quatre matchs de Ligue des Champions. Sa précision de passes est supérieure de 6 % (85,9 %) en Europe et il tente, et réussit, davantage de dribbles sur la scène continentale. Son record d’occasions créées en un seul match avec Liverpool est de cinq, égalant celui des deux clubs madrilènes, l’Atlético et le Real Madrid.
La dimension créative de sa prestation contre le Real a été confirmée par le fait qu’il a parcouru la plus grande distance de tous les joueurs sur le terrain (11,37 kilomètres), ce qui indique que son intégration s’accélère.
En coulisses, il a travaillé avec le Dr Conall Murtagh, responsable de la performance physique à Liverpool, et Ruben Peeters, entraîneur principal de la performance physique, sur des exercices qui l’aideront à faire face à l’intensité de la montée en puissance.
On pourrait peut-être comparer cela à l’arrivée de Bernardo Silva à Manchester City en provenance de l’AS Monaco en 2017. Son transfert s’est fait pour 43,5 millions de livres sterling, ce qui, compte tenu de l’inflation, équivaudrait aujourd’hui à 58 millions de livres sterling – soit la moitié du montant que coûterait finalement le transfert de Wirtz si Liverpool connaît le succès escompté.
À la fin de la première semaine de novembre, pour sa première saison en Premier League, Silva avait été titularisé à quatre reprises sur quatorze matchs, avait disputé l’intégralité des 90 minutes à deux reprises et avait inscrit un but. Wirtz, lui, n’a pas encore atteint ce niveau. Dimanche serait l’occasion idéale pour enfin marquer.
« On s’est beaucoup concentré sur lui individuellement, et je me concentre davantage sur la performance collective », a déclaré Slot. « Ce que je peux dire à propos de Florian, c’est que depuis l’arrivée de Xabi Alonso [à Leverkusen], il a principalement évolué dans un système en 3-4-3 en tant qu’ailier inversé, alors qu’auparavant il jouait surtout en numéro 10. En sélection, il joue également en tant qu’ailier inversé. »
« Pour moi, le seul défi est de veiller à ce qu’il se positionne correctement en tant qu’ailier inversé ou en tant que numéro 10 aux abords de la surface de réparation, là où ses coéquipiers doivent le trouver au bon moment, car c’est alors qu’il sera toujours capable de réaliser des actions exceptionnelles. »
« Il le fait pour l’équipe nationale, il l’a fait pour Leverkusen et il l’a déjà fait pour nous aussi. »