Quatre-vingt-dix-sept supporters de Liverpool sont morts dans la tragédie

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Un rapport accablant sur Hillsborough révèle que 12 policiers ont échappé à toute responsabilité pour leurs « manquements fondamentaux ».

Un rapport publié mardi par l’Independent Office for Police Conduct (IOPC) a également confirmé ou conclu à des poursuites pour faute professionnelle dans 92 plaintes concernant des actions policières – mais la loi en vigueur à l’époque ne permettait pas aux agents de faire l’objet de poursuites disciplinaires car ils avaient tous pris leur retraite avant le début des enquêtes.

Un rapport sur la catastrophe d’Hillsborough a révélé que 12 policiers ont échappé à la justice

Le commandant de match, David Duckenfield, figurait parmi les 12 personnes qui auraient fait l’objet d’une enquête.

Les enquêtes menées par l’IOPC et l’opération criminelle Resolve sur la catastrophe ont débuté en 2012, suite à la publication du rapport du Groupe indépendant d’Hillsborough, et ont coûté plus de 150 millions de livres sterling.

Nicola Brook, avocate au cabinet Broudie Jackson Canter représentant plusieurs familles endeuillées, a déclaré qu’il s’agissait d’une « injustice amère » que personne ne soit tenu responsable.

Elle a déclaré : « Ce résultat peut donner raison aux familles endeuillées et aux survivants qui se sont battus pendant des décennies pour faire éclater la vérité, mais il ne rend aucune justice. »

« Au contraire, cela met au jour un système qui a permis à des agents de s’en tirer tout simplement, de prendre leur retraite sans examen, sans sanction ni conséquence pour ne pas avoir respecté les normes que le public est en droit d’attendre. »

« Oui, la loi a changé et cette faille ne pourra plus être exploitée . Mais pour les personnes concernées par cette affaire, cela ne console en rien. »

« Ils se retrouvent face à une nouvelle injustice amère : la vérité enfin reconnue, mais la responsabilité niée. »

Parmi ceux qui auraient eu des comptes à rendre pour faute grave s’ils étaient encore en service, figuraient Peter Wright, alors chef de la police du South Yorkshire , et David Duckenfield, commandant du match, ainsi que Sir Norman Bettison, qui devint par la suite chef de la police du Merseyside.

Le 15 avril 1989, lors de la demi-finale de la FA Cup, 97 supporters de Liverpool sont morts lorsque la police a ouvert une porte de sortie du stade pour désengorger les abords du stade sans éloigner les supporters du tunnel menant aux tribunes centrales où la bousculade a eu lieu.

La directrice générale adjointe de l’IOPC, Kathie Cashell, a déclaré que les victimes, leurs familles et les survivants avaient été « à maintes reprises déçus ».

« D’abord par la profonde complaisance de la police du South Yorkshire dans sa préparation du match, puis par son incapacité fondamentale à maîtriser la catastrophe au fur et à mesure qu’elle se déroulait, et enfin par les efforts concertés des forces de l’ordre pour rejeter la faute sur les supporters de Liverpool, ce qui a causé une énorme détresse aux familles endeuillées et aux survivants pendant près de quatre décennies », a-t-elle déclaré.

« Ils ont de nouveau été déçus par l’ enquête inexplicablement limitée menée par la police des West Midlands sur la catastrophe , ce qui a constitué une occasion manquée de mettre ces manquements au jour bien plus tôt. »

Les officiers des West Midlands qui ont mené l’enquête sur la catastrophe, Mervyn Jones, alors commissaire adjoint, et Michael Foster, alors commissaire divisionnaire, ont été déférés au CPS pour leurs manquements, mais le seuil de poursuites n’a pas été jugé atteint, selon le rapport.

L’IOPC a déclaré que les deux anciens officiers auraient des comptes à rendre pour faute grave après avoir omis de mener une enquête rigoureuse parce qu’ils étaient « partiaux envers les forces de l’ordre et contre les sympathisants ».

M. Duckenfield, 81 ans, commissaire principal au moment des faits, a été acquitté d’homicide involontaire par négligence grave par un jury en 2019.

Le rapport de l’IOPC indique qu’il a « été paralysé par la crise » et conclut qu’il devait répondre d’une faute grave concernant 10 allégations, notamment pour avoir omis de répondre et pour avoir déclaré aux responsables de la FA, dans ce qu’il a reconnu plus tard être un mensonge, que les supporters avaient forcé l’entrée.

Le rapport notait que les allégations selon lesquelles les supporters étaient responsables de la catastrophe avaient été « totalement réfutées » lors des nouvelles enquêtes sur les décès, qui ont conclu en 2016 que les supporters avaient été tués illégalement.

Parmi les autres officiers qui auraient pu faire l’objet de poursuites pour faute grave en lien avec leurs actions ce jour-là, on compte le second de M. Duckenfield, Bernard Murray, et son supérieur, le commissaire adjoint Walter Jackson, qui avait également échoué dans la planification du match, ainsi que les officiers en service à l’extrémité de Leppings Lane : Roger Marshall, surintendant, l’inspecteur Harry White et John Morgan, sergent.

Le gendarme de la police montée David Scott aurait été poursuivi pour faute grave pour avoir affirmé que son cheval avait subi des brûlures de cigarettes de la part de supporters de Liverpool – un incident qui, selon les preuves, n’a pas eu lieu, a déclaré l’IOPC.

Le chef de la police du South Yorkshire, M. Wright, décédé en 2011, a été jugé « insensible » par les enquêteurs chargés d’examiner les allégations selon lesquelles il aurait tenté de promouvoir un récit mensonger et aurait eu des comptes à rendre pour avoir cherché à se dédouaner.

Sir Norman, qui était inspecteur en chef à l’époque, aurait eu des comptes à rendre concernant les allégations selon lesquelles il aurait délibérément menti sur son implication dans la catastrophe lors de sa candidature au poste de chef de la police du Merseyside et aurait induit le public en erreur dans des déclarations à la presse, a déclaré l’IOPC.

L’ancien chef de police, qui dirigeait également la police du West Yorkshire , a été inculpé de faute professionnelle dans l’exercice de fonctions publiques dans le cadre de l’enquête, mais l’affaire a été classée sans suite en 2018.

L’IOPC a conclu que l’inspecteur principal de police à la retraite Alan Foster aurait dû répondre d’une accusation de faute grave pour avoir prétendument fait pression sur des agents qui refusaient de modifier leurs déclarations.

M. Foster, ainsi que l’ancien commissaire principal Donald Denton et l’avocat de la police Peter Metcalf, ont été accusés d’avoir commis des actes tendant à entraver le cours de la justice, mais à mi-chemin de leur procès, en 2021, un juge a statué qu’il n’y avait pas lieu de poursuivre.

Les enquêteurs ont constaté que la police du South Yorkshire avait tenté de se dédouaner de toute responsabilité dans la catastrophe, mais Mme Cashell a déclaré qu’ils n’avaient pas trouvé de preuves d’une dissimulation orchestrée atteignant le seuil de preuve requis.

Le rapport indique également qu’il n’existe aucune preuve que les tentatives de détourner les responsabilités soient liées à la franc-maçonnerie, ni qu’il s’agisse d’une tentative de protéger un franc-maçon.

La seule personne condamnée à la suite de ces enquêtes est l’ancien secrétaire du club de Sheffield Wednesday, Graham Mackrell, qui a été condamné à une amende de 6 500 £ et à payer 5 000 £ de frais après avoir été reconnu coupable de ne pas avoir assuré la santé et la sécurité des supporters arrivant au stade.

Quatre-vingt-dix-sept supporters ont péri dans la tragédie.