C’est dans les profondeurs de ce stade labyrinthique, en 2023, que Mohamed Salah a déclaré aux journalistes : « Si je parle aujourd’hui, ça va chauffer », après avoir été relégué sur le banc par Jürgen Klopp .

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Deux ans plus tard, l’étincelle jaillit bel et bien — mais uniquement de la part de ses coéquipiers sur le terrain, tandis que l’Égyptien se retrouvait une fois de plus contraint d’observer depuis le banc de touche gauche.

En tendant le cou par-dessus la piste d’athlétisme en direction du terrain, Salah aperçut une équipe qui semblait bien plus équilibrée que ces dernières semaines.

Ont-ils été parfaits, ou ont-ils atteint le niveau de leur glorieuse campagne victorieuse de l’année dernière ? Non, absolument pas. Mais c’était bien mieux.

Sans Joe, les Reds sont plus équilibrés.

Salah est sans aucun doute l’un des plus grands joueurs à avoir jamais porté le maillot de Liverpool , il ne s’agit donc absolument pas d’un manque de respect envers lui – mais ce n’est peut-être pas une coïncidence si, tout à coup, leur défense a semblé beaucoup plus solide.

Dominik Szoboszlai, toujours très actif sans ballon, évoluait sur l’aile droite (Salah, attaquant hors pair, est toutefois autorisé à effectuer quelques tâches défensives). Derrière lui, le discret Joe Gomez veillait à ce que West Ham ne puisse pas se montrer dangereux sur ce flanc.

Mo Salah est resté sur le banc lors de la victoire 2-0 de Liverpool contre West Ham au London Stadium

L’Égyptien a été écarté par Arne Slot après une série de mauvaises performances – et la décision du patron s’est avérée judicieuse.

Cody Gakpo a scellé la victoire de Liverpool grâce à une frappe puissante en fin de match.TENDANCES

La présence de Gomez au poste d’arrière droit a permis à l’arrière latéral opposé, Milos Kerkez, de bénéficier d’une plus grande liberté pour déborder sur le côté gauche – et le Hongrois a réalisé l’une de ses meilleures prestations depuis son arrivée de Bournemouth cet été.

Il s’agissait de la première titularisation de Gomez en championnat depuis cette rencontre la saison dernière, fin décembre. Ses absences ont été principalement dues à des blessures, mais ces dernières semaines, les supporters des Reds ont réclamé son retour dans le onze de départ, compte tenu des faiblesses de la défense de Liverpool.

Il est le joueur le plus ancien du club et il est très apprécié des supporters grâce à son engagement.

Un autre atout qu’il apporte à l’équipe est sa taille. Liverpool a encaissé neuf buts sur coups de pied arrêtés cette saison (plus que toutes les équipes du championnat sauf deux), mais Gomez, Konaté et Van Dijk ont ​​repoussé de la tête tous les tirs adverses aujourd’hui.

Quant à Salah, cela ravira Arne Slot, qui sait que l’homme qui les a menés au titre la saison dernière avec 57 actions décisives toutes compétitions confondues s’envolera bientôt pour la Coupe d’Afrique des Nations.

Salah a désormais une revanche à prendre à son retour dans l’équipe – et généralement, il joue bien lorsqu’il est motivé – mais Liverpool sait aussi maintenant qu’il peut gagner sans lui.

Wirtz est aux commandes.

Florian Wirtz a disputé son meilleur match de championnat sous le maillot de Liverpool.

Ceux qui ont vu le milieu de terrain évoluer au Bayer Leverkusen ont été témoins d’un footballeur exceptionnel, doté d’une technique hors pair. Les supporters de Liverpool, quant à eux, ont pu se demander si un imposteur n’avait pas été dépêché d’Allemagne, car il n’a pas encore retrouvé ce niveau.

Florian Wirtz a réalisé de loin sa meilleure performance sous le maillot de Liverpool cette saison.

L’Allemand recevait le ballon en se retournant, surgissant dans des positions dangereuses et créant des occasions grâce à des passes percutantes entre les lignes.

Mais c’était bien mieux. Il recevait le ballon en se retournant, surgissant dans des positions dangereuses et créant des occasions grâce à des passes percutantes entre les lignes.

Il attend toujours son premier but ou sa première passe décisive en Premier League, mais il a été impliqué dans tout ce qui s’est bien passé pour Liverpool ici, jusqu’à ce qu’il commence peut-être à accuser un léger coup de fatigue après la pause, suite à une blessure récente.

Si Isak, Gakpo et leurs coéquipiers avaient mieux finalisé leurs actions en première mi-temps, il aurait certainement pu mettre fin à sa disette de passes décisives – et il aurait dû marquer lui-même sur une belle occasion dans la surface de réparation.

Globalement, c’était bien mieux, et maintenant, l’homme du match de Liverpool doit confirmer en dominant les autres rencontres des Reds.

Isak prouve sa valeur (enfin)

Pendant 59 minutes, le verdict sur Isak était similaire à celui rendu lors de ses autres apparitions cette saison : inefficace, mauvais contrôle de balle, manque de vitesse dans ses sprints sans ballon.

Mais à la 60e heure de jeu survint le moment qui changea complètement le récit de son parcours et de sa carrière à Liverpool.

Alexander Isak a finalement inscrit son premier but en Premier League pour Liverpool après 59 minutes.

Dans ce sport, les buts sont inestimables, et c’est la frappe d’Isak, à un moment où West Ham commençait à prendre le contrôle du match, qui a fait basculer la rencontre en faveur de son équipe.

Dans ce sport, les buts sont inestimables et c’est la frappe d’Isak, à un moment où West Ham commençait à prendre le contrôle du match, qui a fait basculer la rencontre en faveur de son équipe.

Quand on coûte 125 millions de livres, on sait que chaque mouvement est analysé dans les moindres détails – mais tous les moments moins glorieux ont été oubliés lorsque cette finition instinctive a fait mouche et a plongé le parcage visiteur dans une explosion de joie.

Slot s’apprêtait lui aussi à remplacer Isak. Il a déclaré : « C’est très important pour nous, en tant qu’équipe, d’avoir ouvert le score (1-0), et important pour lui aussi, car c’était sa troisième occasion dans ce match et je ne pense pas qu’il lui restait plus de dix minutes à jouer. »

Slot obtient le soutien

« Arne Slot, na na na na na », scandaient les supporters visiteurs. Les chants montaient en puissance au fil du match et atteignirent des sommets lorsque Cody Gakpo porta le score à 2-0.

Vous êtes loin du terrain du London Stadium, mais Slot a entendu ce chant et cela a dû être extrêmement important pour lui.

Le nom d’Arne Slot résonnait dans le parcage visiteur avant et après le deuxième but de Liverpool inscrit par Gakpo.

Entendre les supporters visiteurs scander son nom aurait sans doute donné confiance à Slot. Il n’en avait pourtant pas besoin, car ses changements audacieux avaient déjà permis à Liverpool de remporter ce match

Ces deux dernières semaines ont été difficiles pour lui et pour Liverpool, et de nombreux supporters – à tort ou à raison – ont critiqué l’entraîneur, certains allant même jusqu’à réclamer sa démission.

Entendre les supporters visiteurs scander son nom aurait sans doute donné confiance à Slot. Il n’en avait pourtant pas besoin, car ses changements audacieux avaient déjà permis à Liverpool de remporter la victoire.

Malgré toutes les critiques, cette victoire reste l’une des plus importantes de son mandat. Il doit maintenant la confirmer face aux deux promus Sunderland et Leeds, deux matchs potentiellement piégeux cette semaine.