Le retour du Français a permis au Real Madrid de renouer avec la victoire. En Grèce, il a été le joueur madrilène ayant effectué le plus de passes et le plus impliqué dans le jeu.

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Loin d’être parfait, le Real Madrid a au moins décroché la victoire à Athènes, mettant fin à une série de défaites inhabituelle pour le club, toutes époques confondues. Trois défaites consécutives sont source d’inquiétude pour n’importe quelle équipe, surtout au Real Madrid ; une victoire contre l’Olympiakos était donc impérative, et c’est précisément ce qu’ils ont réalisé. Xabi Alonso l’a lui-même reconnu après le match : « Il y a des choses à améliorer, mais aujourd’hui, l’important était de gagner. »

Les trois buts de l’équipe grecque ont éclipsé une première mi-temps mal entamée mais conclue en apothéose par une domination madrilène. Au milieu de terrain, un changement a radicalement transformé la rencontre : Aurélien Tchouameni a retrouvé sa place de titulaire après deux absences pour blessure qui se sont cruellement fait sentir. Il avait manqué les matchs contre le Rayo Vallecano et Elche, et le Real Madrid n’avait remporté aucune de ces rencontres.

Car, contrairement à ce que l’on pourrait penser, dans le Real Madrid de Xabi Alonso, l’importance de Tchouameni dépasse le cadre défensif ; sa contribution offensive est également fondamentale. Face à l’Olympiacos, il a récupéré cinq ballons et réalisé quatre interceptions ; il n’était pas le meilleur récupérateur du Real Madrid – cet honneur revenant à Mendy, avec huit ballons récupérés. Mais il était le joueur du Real Madrid ayant touché le plus de ballons (97) et effectué le plus de passes (73, dont 65 réussies).

Il s’est également illustré en attaque. En France, il est fréquent de le voir arriver tardivement dans la surface et frapper au but, ce qui est moins courant au Real Madrid. En Grèce, il a récidivé et a failli marquer ; son tir a heurté la barre transversale. Cela aurait porté le score à 1-4 avant la mi-temps, ce qui aurait probablement évité les difficultés rencontrées par la suite, lorsque l’Olympiakos a tout donné pour remporter la victoire.

Rien ne remplace Tchouameni

Au fil des minutes, Xabi Alonso a remplacé Asensio par Tchouameni en défense centrale. L’Olympiacos a pris confiance, démontrant que le Français est irremplaçable dans l’effectif. Il existe des solutions de dépannage, mais pas de véritables alternatives. Camavinga a montré des difficultés à un poste où la discipline tactique est si cruciale, Valverde est plus efficace balle au pied, Ceballos a connu des difficultés lors du match à Athènes (sept pertes de balle), et Güler et Bellingham sont tous deux plus dangereux aux abords de la surface de réparation adverse.

En Grèce, 
Xabi a testé une formation différente et un positionnement défensif plus bas afin d’offrir plus d’espace à Mbappé et Vinicius. Offensivement, cela a plutôt bien fonctionné. Défensivement, c’est une autre histoire. C’est sur ce point qu’Alonso doit concentrer ses efforts, même s’il sait au moins qu’il peut compter sur le retour d’un joueur clé au milieu de terrain. Pour Xabi, ce sont Tchouameni et une dizaine d’autres joueurs.