L’entraîneur de l’Atlético Madrid a présenté le défi des Nerazzurri ainsi : « Nous devons amener le jeu là où nous pensons pouvoir les mettre en difficulté. Je n’en suis pas sûr car ce n’est pas à moi d’en décider, mais oui : j’imagine une période Nerazzurri dans ma carrière. »

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« Une équipe incroyable », « Une équipe formidable », « Une équipe très forte », Cholo ne tarit pas d’éloges sur l’Inter à la veille de cette cinquième journée de Ligue des Champions. Et il a toujours laissé la porte des Nerazzurri ouverte, même s’il hésite à la franchir : « Je ne sais pas, car la décision ne m’appartient pas, mais j’imagine bien un passage à l’Inter au cours de ma carrière. » Par ailleurs, dans moins d’un mois, Simeone fêtera ses 14 ans à l’Atlético Madrid. Arrivé au Calderón en 2011, on ignore quand il quittera le Metropolitano. En attendant, il poursuit son chemin : « Mes supérieurs me demandent des titres ? J’essaie toujours de satisfaire leurs demandes », dit-il avec une pointe d’ironie.

rose incroyable

Et l’Inter ? « Ils jouent bien, avec du caractère. Ils ont des idées claires, surtout en attaque, et un effectif incroyable. J’ai regardé le match de Milan, en particulier la seconde mi-temps après mon retour de Getafe, et l’Inter a été proactif tout au long de la rencontre, se créant des occasions de but qu’ils n’ont pas concrétisées mais qu’ils auraient pu remporter. Milan a su profiter de ses occasions et a défendu de manière compacte. Concernant la Ligue des Champions, les statistiques parlent d’elles-mêmes, il faut donc imposer notre jeu là où nous pensons pouvoir mettre l’adversaire en difficulté. »

peu de changements

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Puis vint son appel habituel au public du Metropolitano, une citation de son mantra, « partido a partido » (« un match à la fois »), pour tempérer l’enthousiasme de ceux qui soulignent qu’Atlético reste sur cinq victoires consécutives. Il évoqua également un lointain souvenir du match d’il y a deux ans, qui avait entraîné l’élimination de l’Inter, la seule apparition des Nerazzurri en Ligue des Champions ces trois dernières années : « Certains joueurs étaient déjà là à l’époque, mais les matchs sont toujours différents. L’Inter a aussi changé d’entraîneur. Chivu n’a pas beaucoup changé les choses par rapport à Inzaghi, mais certaines choses ont changé, et ça se voit. Je ne vous dirai rien, car vous regardez l’Inter tous les jours et vous les connaissez donc déjà. Mais je peux vous dire que j’aime beaucoup l’effectif de l’Inter ; il est formidable. Du côté de Milan, des remplaçants très importants sont arrivés. Nous devrons être très attentifs à la qualité de l’adversaire tout en essayant de renforcer la nôtre. »

équipe très forte

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Et pour conclure, concernant l’Inter, meurtrie par la défaite dans le derby : « Il est clair qu’ils ont déjà tourné la page pour se concentrer pleinement sur la Ligue des Champions, une compétition où l’Inter brille. Ils ont atteint deux finales en trois ans et possèdent une équipe très performante. Ils sont de sérieux prétendants au titre de Serie A, et en Ligue des Champions, ils continueront d’être aussi forts que ces dernières années. » Cholo n’est pas confiant, et encore moins après une défaite dans le derby.