L’ancien attaquant de Manchester United, qui rivalise désormais avec Erling Haaland et Harry Kane en tête du classement des buteurs européens, s’apprête à affronter Newcastle en Ligue des champions.
Thank you for reading this post, don't forget to subscribe!Si vous souhaitez avoir un aperçu de la nouvelle vie de Mason Greenwood — alors qu’il se prépare pour son premier match contre une équipe anglaise depuis l’abandon des poursuites pour tentative de viol —, alors regardez vendredi dernier, lors du derby de la Côte d’Azur, lorsque l’attaquant marseillais est devenu le meilleur buteur de Ligue 1.
Le joueur de 24 ans, élu meilleur joueur de Ligue 1 en octobre, a inscrit ses neuvième et dixième buts de la saison lors de la victoire écrasante 5-1 contre Nice. Après son deuxième but, portant le score à 3-0, il a couru vers les Ultras niçois pour célébrer et leur a tiré la langue. Le fait que Nice appartienne à Sir Jim Ratcliffe a ajouté une dimension supplémentaire à la situation, étant donné que Manchester United, club dont Ratcliffe détient 29 % des parts, avait initialement prévu de le conserver avant qu’un tollé général ne provoque un revirement de situation en 2023.
Pour ne rien arranger, le banc de touche niçois estimait qu’un coup franc aurait dû être accordé pour une faute quelques instants avant le but, ce qui a déclenché un véritable chaos lorsque Greenwood s’est précipité vers les supporters les plus virulents de l’Allianz Riviera.
Competing with the best
Seuls Erling Haaland, Harry Kane et Kylian Mbappé ont marqué plus de buts en championnat que Mason Greenwood en Europe cette saison.
Goals | Mins/goal | Shot conversion | |
|---|---|---|---|
| Erling Haaland (Man City) | 141414 | 74.1 | 28.0% |
| Harry Kane (Bayern) | 141414 | 62.6 | 37.8% |
| Kylian Mbappé (Real) | 131313 | 87.5 | 21.0% |
| Mason Greenwood (Marseille) | 101010 | 95.4 | 23.3% |
| Joaquín Panichelli (Strasbourg) | 999 | 116.3 | 29.0% |
| Igor Thiago (Brentford) | 999 | 112.7 | 32.1% |
| Estéban Lepaul (Rennes) | 888 | 133.8 | 25.8% |
| Jonathan Burkardt (Eintracht) | 888 | 85.6 | 33.3% |
| Robert Lewandowski (Barcelona) | 888 | 64.1 | 32.0% |
| Julián Alvarez (Atletico) | 777 | 143.4 | 22.6% |
| Danny Welbeck (Brighton) | 777 | 114.6 | 38.9% |
Des projectiles furent lancés depuis la tribune Sud, et un briquet atteignit Emerson Palmieri, coéquipier de Greenwood. La mêlée s’étendit aux deux bancs de touche et il fallut trois minutes à l’arbitre Jérémie Pignard pour rétablir l’ordre.
Ce genre de réaction envers Greenwood depuis son départ d’Angleterre n’est pas nouveau. Lors de ses débuts à Getafe, après son prêt d’Old Trafford à l’été 2023, il a été accueilli par des chants des supporters d’Osasuna lui souhaitant la mort. Malgré tout, Greenwood a continué à faire ce qu’il a toujours fait : marquer des buts, d’abord avec Getafe, puis avec Marseille après son arrivée l’été dernier pour 26,7 millions d’euros (23,4 millions de livres sterling).
Il est toutefois important de revenir sur les événements qui l’ont poussé à partir en 2023, lorsque l’idée de rejoindre un club anglais lui paraissait tout simplement trop risquée. Greenwood était alors une étoile montante de Manchester United – prolifique dès son plus jeune âge et s’imposant en équipe première après avoir été titularisé par Ole Gunnar Solskjaer – lorsqu’il a été arrêté en janvier 2022, suite à des allégations concernant des images et des vidéos.
L’opportunité offerte à Greenwood de relancer sa carrière à Getafe a suscité une vive réaction en Espagne.
Il a ensuite été inculpé de tentative de viol, de comportement coercitif et de coups et blessures ayant entraîné des lésions corporelles. Quelques heures après la révélation de ces accusations, Greenwood a été suspendu de toute activité sportive et d’entraînement avec Manchester United.
Ce n’est qu’en février 2023 que le Crown Prosecution Service a annoncé l’abandon des poursuites après le retrait de témoins clés et la découverte de nouveaux éléments.
Greenwood, aujourd’hui âgé de 24 ans, a déclaré dans un communiqué avoir « commis des erreurs » et assumé sa « part de responsabilité », mais a ajouté : « Je n’ai pas fait ce dont on m’accuse. Je tiens à remercier ma famille, mes proches et mes amis pour leur soutien. Je suis soulagé que cette affaire soit enfin close. »
Sauf que non.
Manchester United a annoncé que le club mènerait sa propre enquête avant de décider des prochaines étapes. En août 2023, il est apparu que United envisageait de faire revenir Greenwood. Or, cette décision n’avait fait l’objet d’aucune consultation, notamment avec les supporters. Face à la vive réaction du public, United a conclu qu’il n’y aurait jamais de moment opportun pour son retour au club. United a précisé que le départ de Greenwood se ferait d’un commun accord.
Début septembre, il avait signé à Getafe pour un prêt d’une saison, le club de La Liga acceptant de prendre en charge un petit pourcentage de son salaire.
Lors de son cinquième match, il a marqué contre le Celta Vigo, son premier but en 21 mois, et a terminé la saison en Espagne avec dix buts en 36 matchs. En juillet 2024, il a signé un contrat de cinq ans avec l’Olympique de Marseille, et Manchester United percevra la moitié de l’indemnité de transfert en cas de vente. La réaction à Marseille a cependant été une fois de plus considérable. Une vague d’indignation s’est manifestée en ligne de la part d’une partie des supporters, et Benoît Payan, le maire de Marseille, a averti que cela irait à l’encontre des « valeurs de l’OM et de la ville de Marseille ».
Roberto De Zerbi a pris les rênes de l’équipe de Marseille le 24 juin de cet été-là.
De Zerbi, l’ancien entraîneur de Brighton, a déclaré que Greenwood était le premier joueur qu’il avait appelé après sa prise de fonction à Marseille.
« Il a été la première personne que j’ai appelée [après avoir accepté le poste] », a déclaré De Zerbi à propos de Greenwood. « Je lui ai dit que lorsqu’un joueur devient mon joueur, je suis le premier à le mettre au pied du mur s’il fait une erreur, mais qu’en dehors du terrain, je le défendrai toujours comme je défendrais mon fils. »
Pour sa première saison en France, Greenwood a terminé co-meilleur buteur de Ligue 1 avec 21 buts, à égalité avec le Ballon d’Or Ousmane Dembélé. Cette saison, Marseille occupe la deuxième place du classement, à deux points de son rival historique, le Paris Saint-Germain.
Mardi, Greenwood tentera de faire dérailler les espoirs de Newcastle d’obtenir une première place de son histoire en phase de qualification de la Ligue des champions au Stade Vélodrome.
Marseille, qui compte trois défaites en quatre matchs de Ligue des champions cette saison, est dos au mur. Newcastle, à l’inverse, avec trois victoires, est sur le point d’entrer dans l’histoire, 21 ans après sa défaite en demi-finale aller-retour de la Coupe UEFA face à Marseille, grâce à un doublé de Didier Drogba.
« Ce n’est pas seulement un buteur, c’est aussi un créateur », a déclaré Eddie Howe à propos de Greenwood. « C’est un très bon attaquant sur l’aile droite, mais ils l’utilisent intelligemment. Son action la plus dangereuse se produit lorsqu’il repique dans l’axe. »
Mardi soir marquera son retour sur les terrains devant les supporters anglais depuis son prêt en Espagne. La semaine dernière, sa rééducation sous les projecteurs lui a valu une interview filmée pour Ligue One Plus. Il n’a parlé que de ses passements de jambes et de son ambidextrie.
Des questions plus épineuses se posent. Par exemple, un club anglais envisagerait-il un jour de l’acheter ?
« Il fait du bon travail », a déclaré De Zerbi vendredi. « Il marque des buts, fait des passes décisives et il est plus impliqué dans le jeu. Il devient un joueur complet. »