L’équipe rouge et blanche doit relever le défi de enfin gagner dans le bastion catalan : 20 défaites et 3 nuls lors des 23 derniers matchs de championnat.

L’Athletic Bilbao va recruter Nico Williams, qui avait refusé des offres du FC Barcelone ces deux derniers étés.

Un défi historique. Voilà ce que représente la visite annuelle de l’Athletic Bilbao au Barça. Les Rouge et Blanc n’ont plus gagné sur la pelouse du club catalan depuis 23 saisons, ni au Camp Nou, ni lors des deux dernières saisons de championnat au Stade Olympique Lluís Companys de Montjuïc, où les Catalans ont disputé leurs matchs à domicile en raison des travaux de rénovation de leur stade. À ce triste constat s’ajoute un autre chiffre alarmant : 58 buts encaissés pour seulement 12 marqués.

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Chaque match est différent, et plus les statistiques négatives s’accumulent, plus nous nous rapprochons de les briser. « Nous nous concentrons sur le fait que c’est un match unique, en mettant de côté les statistiques, et en considérant les chances que nous avons toujours de rivaliser », a déclaré Lekue mercredi. Au moins, 
Valverde peut compter sur tous ses joueurs clés, à l’exception d’un seul, 
Iñaki Williams . 
Sancet a été inclus dans l’équipe après s’être remis de sa blessure musculaire contractée à Anoeta. 
Nico Williams est également présent , après avoir été ménagé ces derniers temps en raison de la pubalgie qui l’a frappé en fin de saison dernière et qui l’a empêché, par exemple, de se rendre à Newcastle. L’ailier sera au centre de l’attention cet après-midi après avoir refusé de rejoindre le FC Barcelone ces deux derniers étés. L’année dernière, il avait déjà été hué à Montjuïc. On ne peut s’attendre à rien de moins aujourd’hui.

Quoi qu’il en soit, le joueur navarrais est un élément clé pour tenter d’obtenir un résultat positif. Il semble s’être remis de sa blessure à l’aine et, contre Oviedo, il a inscrit le but de la victoire. Un but magnifique, d’ailleurs.

Tout est fait ou vous envisagez Prague ?

La question est de savoir si Valverde alignera son onze de départ habituel ou s’il fera souffler certains titulaires en vue du match crucial de mardi contre le Slavia Prague, où seule une victoire permettra de maintenir les espoirs de qualification pour les barrages de la Ligue des Champions. S’il opte pour la première solution, la formation pourrait être composée d’ Unai Simón dans les buts ; Areso , Vivian , Laporte ou Paredes (le Français vient de disputer l’intégralité des deux matchs de son équipe nationale), et Yuri en défense ; Galarreta et Jauregizar au milieu de terrain ; et Berenguer , Sancet , Nico et Guruzeta en attaque. Selton , qui a été sous les feux des projecteurs ces deux dernières semaines après sa prestation impressionnante contre Oviedo, pourrait également être titularisé au poste de milieu offensif à la place de Sancet , absent lors des deux derniers matchs, ou Robert Navarro pourrait débuter sur l’un des ailes.

Le Barça sera privé de Frenkie de Jong, suspendu, et Rashford est incertain en raison d’une grippe. Flick pourra compter sur Joan Garcia , Raphinha , Casadó et Lamine Yamal . Ce dernier a quitté le rassemblement de l’équipe nationale pour se faire soigner d’une pubalgie. La composition probable du Barça est la suivante : Joan Garcia ; Koundé , Eric García , Cubarsí , Baldé ; Casadó , Fermín , Olmo ; Lamine Yamal , Lewandowski et Ferran .

Ce match inaugurera le nouveau Camp Nou après plus de deux ans de travaux, bien que le stade ne soit encore que partiellement opérationnel. Sa capacité est limitée à 45 401 spectateurs, et aucun supporter de l’Atlético Madrid ne sera autorisé dans les tribunes pour des raisons de sécurité : il n’existe pas de section réservée aux supporters visiteurs et les allées ne sont pas aménagées pour empêcher le mélange des deux groupes de supporters.

Du point de vue de l’équipe visiteuse, toute l’attention sera portée sur le terrain pour voir si l’équipe rouge et blanche peut enfin battre le Barça à Barcelone.