Les équipes brésiliennes d’antan ont embarqué pour la Coupe du monde avec l’espoir de revenir avec le trophée le plus convoité du football. 

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Comment auraient-ils pu faire autrement ? L’équipe victorieuse de 2002 alignait une ligne d’attaque redoutable composée de Ronaldinho, Rivaldo et Ronaldo au sommet de sa forme.

L’équipe de onze joueurs qui a ramené le trophée des États-Unis en 1994 comprenait Cafu, Romario et une défense renaissante avec notamment Jorginho du Bayern Munich .

Et dois-je mentionner les équipes de 1958, 1962 et 1970 menées par un attaquant peu connu du nom de Pelé ? 

Pourtant, le Brésil aborde le tournoi de l’été prochain en Amérique, au Canada et au Mexique sans faire figure de favori et sans avoir remporté la Coupe du monde depuis environ 24 ans. 

Septième au classement mondial de la FIFA, leur équipe est en pleine transition, tentant d’aller de l’avant sans Neymar Jr, blessé et sur le déclin  , qui n’a plus joué en sélection depuis plus de deux ans.

Carlo Ancelotti dirigera le Brésil lors de la Coupe du monde de l’été prochain en Amérique, au Canada et au Mexique.

Beaucoup ont déjà enterré les Brésiliens avant le tournoi, mais peut-être prématurément.

La victoire 2-0 des Sud-Américains aujourd’hui contre le Sénégal à l’Emirates Stadium a prouvé qu’ils sont une équipe de premier plan lorsqu’ils sont au sommet de leur forme.

Mais la victoire convaincante 2-0 remportée aujourd’hui contre le Sénégal, dix-huitième au classement FIFA, dans le nord de Londres, a prouvé que les Brésiliens, même s’ils ne sont plus ce qu’ils étaient, ne sont pas à sous-estimer.

Un quatuor offensif composé de Vinicius Jr, Estevao, Rodrygo et Matheus Cunha suffit à inquiéter même les meilleures défenses du monde – et ce quatuor était à son meilleur niveau, fluide et époustouflant, devant un Emirates Stadium qui ressemblait davantage au Maracana.

Disposés dans un système en 4-2-4, Ancelotti donne carte blanche à son attaque atypique pour déployer toute son énergie là où c’est le plus important, tandis que Casemiro et Bruno Guimaraes assurent la défense. Quand ils sont en forme, Vinicius et ses coéquipiers sont quasiment injouables. 

Dès les premières minutes, les signes étaient inquiétants pour le Sénégal : Vinicius déborda sur l’aile gauche, éliminant deux défenseurs avant de contraindre Edouard Mendy à une superbe parade. Quelques instants plus tard, Cunha toucha la barre transversale de la tête à bout portant. 

Mais c’est le jeune Estevao, à environ huit kilomètres de son terrain de jeu de Stamford Bridge, qui a ouvert le score à la 20e minute d’une frappe enroulée du pied gauche. 

C’était le Brésil d’Ancelotti à son meilleur niveau. L’association Gabriel-Marquinhos en défense centrale était redoutable. Eder Militao, au poste d’arrière droit, ressemblait davantage à son coéquipier du Real Madrid, Trent Alexander-Arnold, qu’à un défenseur central hors de son poste habituel. 

Le Sénégal n’a quasiment pas créé d’occasions lors des 45 premières minutes avant que Casemiro ne poursuive sa renaissance fulgurante avec un nouveau but – une superbe finition au second poteau après avoir repris un coup franc. 

Le football n’a certainement pas encore quitté le vice-capitaine du Brésil. 

L’attaque brésilienne est électrisante et excentrique, menée par Vinicius Jr.

Le jeune Estevao a ouvert le score à la 20e minute d’une frappe enroulée du pied gauche.

Suite à sa mauvaise passe à Manchester United sous les ordres d’Erik ten Hag, Casemiro a perdu sa place en équipe nationale pendant près d’un an. 

L’une des premières décisions d’Ancelotti à la tête du Brésil a été de rappeler l’ancien Galactique. Le légendaire technicien italien a décrit le milieu de terrain comme son joueur « le plus important » après le match d’aujourd’hui.

« Il [Casemiro] a vraiment bien joué », a déclaré l’Italien. 

« Le joueur le plus important pour l’équilibre de l’équipe lorsque nous avons le ballon. Il est très intelligent tactiquement. Il a beaucoup de qualités. Un leader essentiel pour l’équipe et un joueur vraiment important pour nous. » 

Son partenaire au milieu de terrain, Guimaraes, n’est pas en reste. Le duo s’est montré omniprésent aujourd’hui face à une équipe du Sénégal en méforme, même si leur manque de fraîcheur physique pourrait être exploité par des adversaires plus coriaces. 

Mais Ancelotti a l’embarras du choix. Sur le banc de touche brésilien, capuches relevées, on retrouvait aujourd’hui les stars de Premier League Richarlison, Lucas Paqueta, Andrey Santos et João Pedro. Sans oublier l’ancien milieu de terrain de Liverpool, Fabinho, qui pourrait venir renforcer le milieu brésilien face à des équipes comme la France, l’Espagne et l’Angleterre. 

La seconde période fut bien plus terne que la première, le Sénégal s’efforçant tant bien que mal, principalement grâce à Sadio Mané, sans parvenir à obtenir le moindre résultat. 

Pedro et Paqueta sont entrés en jeu, mais leur impact a été limité. Cela ne devrait toutefois pas inquiéter Ancelotti après la prestation de son équipe en première mi-temps. Le score final de 2-0 était amplement mérité.

Le Brésil a désormais gardé sa cage inviolée lors de cinq des six matchs dirigés par l’ancien entraîneur de la Juventus, du PSG et de l’AC Milan. Les seuls buts encaissés l’ont été lors de l’incroyable défaite en seconde période au Japon le mois dernier.

Casemiro a ensuite inscrit le deuxième but d’une frappe du plat du pied dans la lucarne.

Le Brésilien a connu une véritable renaissance ces derniers mois

Quand la formule fonctionne, comme ce fut le cas lors des 45 premières minutes d’aujourd’hui, le Brésil possède un mélange idéal d’excentricité et de détermination sans faille.

Gabriel, Marquinhos et Casemiro apportent leur expérience à l’arrière tandis qu’Estevao, Vinicius et Rodrygo offrent du flair et une vitesse effrayante en contre-attaque.

La défaite 3-2 à Tokyo le mois dernier, après avoir mené 2-0, prouve que cette équipe brésilienne n’est pas encore au point, loin de là.

Cependant, si Ancelotti réussit son coup, comme c’est généralement le cas, ils seront une force redoutable sur le sol américain l’été prochain.