Astana, 15 novembre 2025 – Les Diables Rouges ont manqué l’occasion de valider leur billet pour la Coupe du monde 2026 en concédant un match nul frustrant (1-1) face au Kazakhstan ce samedi à l’Astana Arena. Malgré une domination écrasante et de nombreuses occasions, l’équipe belge devra attendre le dernier match contre le Liechtenstein, mardi à Sclessin, pour officialiser sa qualification.

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Un début de cauchemar dans le froid d’Astana

Par -8°C sur la pelouse synthétique kazakhe, les Belges ont été rapidement refroidis. Dès la 9e minute, après une relance manquée d’Arthur Theate, le jeune prodige Dastan Satpaev, seulement âgé de 17 ans et récemment transféré à Chelsea, a ouvert le score d’une frappe dans un angle fermé qui a pris Matz Sels à défaut. Un coup dur pour des Diables déjà privés de plusieurs cadres majeurs : Lukaku, De Bruyne, Courtois et Debast.

L’entame catastrophique a confirmé les avertissements de Rudi Garcia, qui avait prévenu que le match retour serait bien plus compliqué que la victoire 6-0 obtenue à l’aller.

La forteresse Anarbekov

Le jeune gardien kazakh Temirlan Anarbekov, 22 ans, a livré une performance héroïque pour seulement sa deuxième sélection complète. Tout au long de la rencontre, il a multiplié les arrêts décisifs face aux tentatives belges, repoussant notamment les frappes de Hans Vanaken (20e, 57e, 60e), Leandro Trossard (23e), Charles De Ketelaere (45e) et Timothy Castagne (45e+3).

La Belgique a dominé outrageusement, s’installant dans le camp adverse et enchaînant les assauts, mais le mur kazakhstanais restait infranchissable en première période.

Vanaken sauve l’honneur

Juste après le retour des vestiaires, le capitaine du jour a enfin trouvé la faille. Sur un centre millimétré de Timothy Castagne, bien inspiré tout au long du match, Hans Vanaken a placé une tête imparable qui a rétabli l’égalité (48e, 1-1). Le milieu du Club Bruges assumait pleinement son statut de capitaine.

Une supériorité numérique gâchée

À la 79e minute, après intervention du VAR, Islam Chesnokov écopait d’un carton rouge pour une semelle dangereuse sur Jérémy Doku. Malgré cette supériorité numérique pendant le dernier quart d’heure et les entrées en jeu de Saelemakers, Tielemans et Openda, les Diables n’ont pas réussi à faire plier la défense kazakhe.

Doku, auteur d’un excellent match après sa performance remarquable contre Liverpool, a tenté de dynamiter la défense adverse à plusieurs reprises. À la 83e, sa frappe passait juste au-dessus. À la 89e minute, Nicolas Raskin, bien servi par Openda, se heurtait encore une fois à l’excellent Anarbekov.

Une qualification à portée de main

Avec 15 points au compteur, la Belgique conserve sa première place du groupe J avec deux points d’avance sur la Macédoine du Nord et cinq sur le pays de Galles. Mathématiquement, un simple match nul contre le Liechtenstein (204e au classement FIFA) mardi à 20h45 au stade de Sclessin suffira pour décrocher le précieux sésame.

Mais cette prestation décevante face à la 115e nation mondiale laisse des interrogations sur les ambitions des Diables pour le Mondial 2026, qui se tiendra aux États-Unis, au Canada et au Mexique. La première Coupe du monde à 48 équipes constituera la 15e participation de la Belgique à la compétition.

Le constat de Doku

Visiblement frustré après la rencontre, Jérémy Doku n’a pas mâché ses mots : « Si on ne sait pas gagner des matchs pareils sans Kevin et Romelu, on ne fera rien au Mondial. » Une déclaration qui résume bien le malaise belge après cette contre-performance.

La fête devra donc attendre quelques jours. Rendez-vous mardi soir à Liège, où les Diables Rouges auront l’occasion de valider officiellement leur qualification pour la Coupe du monde 2026, devant leur public.