« Notre présence ici est très importante pour notre cause », déclare l’entraîneur palestinien ; « Nous voulons franchir des étapes concrètes vers une reconnaissance officielle », ajoute l’entraîneur adjoint de l’équipe basque.

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Des entraîneurs et des footballeurs du Pays basque et de Palestine posent aux côtés de représentants du gouvernement et de la Fédération basques et de Médecins Sans Frontières.

Le match de ce soir à Bilbao dépasse le simple cadre sportif. L’équipe nationale basque et la Palestine souhaitent toutes deux profiter de l’occasion à San Mamés pour faire entendre leurs revendications respectives au monde entier. La Fédération basque réclame une reconnaissance officielle. La Fédération palestinienne, quant à elle, va beaucoup plus loin.

« Ce match est un message adressé au monde entier. Nous sommes un peuple vivant sous occupation. Nous voulons faire savoir au monde que nous luttons pour notre liberté et notre indépendance », déclare Ehab Abu Yazar.

L’entraîneur palestinien souligne que « notre présence ici est très importante pour la cause palestinienne car nous jouons au football dans une situation extrêmement difficile pour notre peuple ». Il ajoute ensuite : « Il est difficile de jouer quand sa mère dort sous une tente. Les Palestiniens en général, et ceux de Gaza en particulier, souffrent énormément sous l’occupation israélienne. »

Ehab Abu Yazar affirme que « le génocide n’a pas cessé et, aujourd’hui encore, des gens vivent sous des tentes. Un million de personnes sans abri, sans foyer. C’est une situation extrêmement difficile. Il y a un mois et demi, ma maison a été bombardée. En tant qu’athlètes palestiniens, nous avons une grande responsabilité : faire entendre notre voix dans le monde entier et continuer à œuvrer pour que la liberté revienne au peuple palestinien. »

D’un point de vue footballistique, le sélectionneur palestinien souligne : « Il s’agit d’un match très important contre un adversaire de très haut niveau. Il est crucial pour la Palestine de se confronter à un style de jeu différent. Jouer contre l’équipe nationale basque nous apporte beaucoup de force dans notre préparation pour la Coupe arabe. »

L’entraîneur profite de la situation pour souligner qu’en Palestine, « plus de mille athlètes sont morts en martyrs, plus de 500 footballeurs, et nous n’oublions pas non plus les athlètes blessés qui ont perdu la possibilité de continuer à pratiquer leur sport ».

Une vieille connaissance

Yaser Hamed, défenseur international palestinien né à Leioa, est convaincu que le match d’aujourd’hui à San Mamés « sera très difficile. Ce sont des joueurs de très haut niveau, mais nous défendons nos couleurs. Tout peut arriver en 90 minutes. J’espère que nous vivrons tous une journée historique et que nous pourrons nous retrouver un jour en Coupe du Monde. »

Le défenseur, qui a évolué à Lezama, a également évoqué la situation en Palestine. « Plusieurs de nos joueurs sont originaires de Gaza. Mon père en est originaire, et nous avons perdu des membres de notre famille. Tous les joueurs essaient de se soutenir mutuellement, de rester unis, et de puiser dans cette solidarité une motivation supplémentaire sur le terrain pour jouer avec cœur. Nous essayons de montrer que la Palestine est toujours vivante, toujours forte. Nous espérons que tout cela se termine bientôt et que ce match à San Mamés aura un impact mondial. Il ne nous reste plus qu’à nous unir, car nous sommes bien plus qu’une simple famille », a-t-il conclu.