Le Rayo Vallecano a mérité d’arracher le match nul face au leader du championnat au terme d’une rencontre très serrée. Mbappé a été quasiment invisible.

Thank you for reading this post, don't forget to subscribe!

Il est difficile de bien jouer à Vallecas. Presque personne n’y parvient, victoire ou défaite, à l’exception du Rayo, qui connaît parfaitement le terrain. La prestation du Real Madrid n’était pourtant pas si différente de celle d’Anfield. Ce fut un match fastidieux, long et imprécis, pauvre en occasions, et plusieurs joueurs clés de Xabi Alonso étaient absents, notamment Mbappé. Le Real Madrid a manqué d’inspiration, dominé dans les duels, en manque d’agressivité et de talent face à une équipe du Rayo bien organisée, qui n’a montré aucun signe de la crise de nerfs déclenchée par Balliu trois jours plus tôt. Le Rayo a tenu tête au Real Madrid en première mi-temps et a défendu intelligemment en seconde.

La vérité, c’est que les leaders du championnat ont concédé deux points et ont montré des signes de faiblesse après un excellent début de saison. Les fantômes du passé sont revenus les hanter.

Changer de tactique après une défaite évite bien des explications. Le manque de repos de certains et la désillusion générale justifient tous les changements. Ceux de Xabi Alonso furent plus modérés que radicaux : Asensio, impeccable, remplaça Militao, et Brahim, discret, pallia l’absence forcée de Tchouameni. Deux ajustements pour revenir au 4-2-3-1 et préserver les joueurs clés, dont Vinicius. Logique. Il avait véritablement dynamisé une équipe apathique. Trent n’était pas titulaire non plus ; son entrée en jeu fit plus de bruit que sa prestation. Valverde conserva donc son poste d’arrière latéral.

Le Rayo Vallecano abordait ce match en proie à ces débordements d’ego qui semblent frapper plus durement les grands clubs. Leur première grande remontée européenne était née de la dispute entre Balliu et Iñigo Pérez , aggravée par le départ précipité de l’entraîneur, qui a même provoqué une réunion de crise dans les vestiaires. Le onze de départ, pourtant, ne laissait présager aucune révolution. Sept joueurs qui n’avaient pas débuté contre le Lech Poznan étaient de retour, dans la version la plus conservatrice d’une équipe courageuse : un milieu défensif (Pedro Díaz) évoluant en tant que milieu offensif, et un ailier (Isi ou De Frutos, selon les situations) jouant en pointe.

De Ratiu à Vinicius

Vallecas, en tout cas, ne facilite pas les choses. Le nombre de surprises qui s’y sont produites en témoigne . Un petit terrain, un public exigeant, une équipe au pressing intense et très périphérique à tous les niveaux, de sa situation géographique à ses meilleurs joueurs, tous des ailiers. L’un d’eux est Ratiu , un latéral qui oublie parfois qu’il en est un. Il a eu la première véritable occasion du match, une course d’ailier qui l’a mené aux six mètres pour tromper Courtois . De son côté fort, il est quasiment impénétrable. De son côté faible, presque autant.

Jusque-là, le match était terne, beaucoup de passes, aucune progression dans le dernier tiers du terrain et un tir d’Arda Güler pour confirmer qu’ils jouaient avec des buts.

Cependant, l’occasion du Roumain a dynamisé l’attaque madrilène. Soudain, le Real Madrid a manqué deux occasions franches. Batalla a réalisé une parade réflexe exceptionnelle face à Vinicius (Chavarría aurait pu obtenir un penalty sur Bellingham), et Asensio , seul face au gardien, a manqué le cadre de la tête sur un centre millimétré de Carreras. Pedro Díaz s’est blessé, et Iñigo Pérez a décidé de renforcer son jeu en faisant entrer un deuxième latéral gauche, Pacha Espino. Ce changement s’est conclu par le repositionnement d’Álvaro en pointe.

Tout a coïncidé avec l’entrée en jeu de Vinicius, qui a su exploiter les éclairs de génie de Ratiu. Deux courses en slalom ont failli se transformer en buts. Mbappé, quant à lui, est resté à Anfield : mal soutenu, il s’est montré peu dangereux offensivement. Le Rayo, de son côté, est resté résolu et audacieux : les Madrilènes ont continué à repousser le Real Madrid dans sa surface et ont exercé un pressing efficace lors de la construction du jeu, aussi attentifs aux détails que leur entraîneur, qui arpentait la ligne de touche par cet après-midi frisquet, vêtu de son habituel t-shirt à manches courtes. Il n’est intimidé ni par le Real Madrid, ni par les confins de la Sibérie.

Des changements qui n’ont rien changé.

Pour éviter d’autres dégâts, Xabi Alonso fit entrer Militao à la place de Huijsen, averti prématurément. Peu à peu, le Real Madrid imposa son jeu et repoussa le Rayo dans sa surface sans toutefois concrétiser sa domination . Güler frôla le poteau d’une frappe puissante de l’extérieur de la surface, Batalla gêna Bellingham au premier poteau et Mbappé, jusque-là en méforme, expédia une frappe du droit à côté.

Iñigo Pérez, conscient du danger qui menaçait son équipe, fit entrer du sang neuf (Fran Pérez et Óscar Valentín). À ce moment-là, le match était déjà complètement débridé. Le Real Madrid pressait, mais sa couverture défensive était insuffisante, le laissant trop exposé. De Frutos faillit les punir à deux reprises avant d’être remplacé. Ce n’était plus l’équipe méthodique et organisée de Xabi Alonso. L’entrée en jeu de Ceballos contribua largement à ces minutes de flottement, alors que son équipe tentait un dernier effort en multipliant les changements tactiques : 
Camavinga à droite, Mbappé sur l’aile gauche, Vinicius dans l’axe . Face à l’inefficacité de ces tentatives, Xabi joua sa dernière carte en faisant entrer Rodrygo à droite, mais il était trop tard. La bataille pour l’intensité était perdue.